Un voyage express !

00h26, la journée avait été rude et les kilomètres nombreux, Shimazu était exténué. Il ne s'était arrêté que 12 minutes vers 13 heures pour consommer une ration militaire vers un cours d'eau. Les trois Shinobi couraient sur les énormes plaines de Kusa depuis plus de 3 heures, ils avançaient plutôt rapidement et hormis quelques commerçants mécontents, les Konohajins ne furent pas gênés. Malgré que le printemps venait de faire son apparition dans les horizons, l’atmosphère était froide et le ninja de Konoha, cet arrêt n'allait être que de courte durée.


En haut de la plus haute colline du secteur, Shimazu se souvenait de cet endroit à la perfection ! Non loin, on pouvait retrouver la grande demeure de Gokoro-san. Sondant les énergies environnantes, le Konohajin eut la surprise de constater plusieurs utilisateurs du Chakra à plus d'un kilomètre. Sortant un Kunai de son stockage placé au niveau de sa cuisse droite, le ninja prit la parole :


Après dix minutes d'installation, le ninja fut capable de construire quelques pièges à base de Kunai et de clochettes, rien de bien sorcier pour un habitué de l'exploration... Bien évidement, les deux autres individus participèrent à la tâche. Suite à cela, ils se rejoignirent de nouveau :


Shimazu ne tarda pas et quitta le lieu. Au fond de lui, il aurait aimé en savoir plus sur les ninjas des environs, mais était-ce une bonne idée de prendre un tel risque ? Sûrement pas, il était préférable de se reposer, de revoir le plan ou de s'entraîner, mais clairement pas de faire des rencontres inutiles.

Cela faisait un bon moment que les trois compagnons crapahutaient à travers tout le pays. Les deux autres avaient l’air exténué mais Matsuo ne l’était pas le moins du monde. En effet, bien engoncé au fin fond d’Hamaki il n’avait pas dépensé autant d’énergie physique que les deux autres pour le voyage. Certes, la manipulation d’une telle marionnette demandait du chakra mais c’était sans doute négligeable comparé à l’effort fourni par l’Uzumadono et le bras droit du Hokage. La nuit dernière le chuunin avait apporté, entre autres, une modification bien particulière au pantin lourd. Sur les conseils de son cousin Kano le narcoleptique, il avait ajouté une bonne demi-douzaine de coussins au sein d’Hamaki pour lui rendre le voyage bien confortable. C’est pour ça qu’il sortit de la marionnette à 00h26 frais comme un gardon.

Cependant il avait besoin de se dégourdir les jambes et piéger la zone sous les ordres de son maître finit de le réveiller. Un autre avantage du voyage en marionnette était qu’il pouvait somnoler voire même dormir un petit peu lors des trajets, anticipant les prochains mouvements et donnant des commandes à l’avance au pantin. Enfin tout fut prêt et Shimazu leur donna quartier libre. Frais et dispo le chuunin se tourna vers Imawara, et avec un regard espiègle demanda :


Le Chikara aux cheveux roux n’avait pas oublié la proposition d’entraînement du jonin. Il comptait d’ailleurs la mettre à profit pour montrer qu’il pourrait être particulièrement utile dans cette mission de capture comme la seconde modification majeure de sa marionnette le prouvait. Lors de leur départ de la porte de Konoha il avait pu sembler désinvolte aux yeux de Shimazu mais la réalité était tout autre. Il avait travaillé dur pour en arriver là, il était stressé car il ne savait pas si ses modifications allaient marcher. Le pire serait qu’un mécanisme se bloque en plein combat.

Voyant que le grand Uzumaki acceptait le Chikara entreprit de vider la marionnette de quelques paquets encombrants. Il n’en aurait pas besoin dans ce combat et de toutes façons elles étaient réservées à Gekido et à ses hommes puisqu’il n’en avait qu’en nombre limité. Il confia la surveillance de ces paquets à son maître et, un brin gêné dit :


Il espérait fortement que Shimazu prenne grand soin de ses bombes artisanales car sinon sa prédiction se réaliserait et ils perdraient un atout précieux pour leur combat à venir. Ils perdraient peut-être même tous la vie …

Pour finir il se plaça face à Imawara et entra dans sa marionnette. Leur entraînement allait pouvoir commencer.

Ainsi donc débuta la mission qui consistait à capturer un complice de Gekido dans le but de le faire parler sur ce dernier.

L'équipe fît une pause au sein de la luxuriante forêt afin de se poser et de revoir les plans, en effet des shinobi ont été repéré dans les environs, il était donc primordiale de rester silencieux, cependant Matsuo proposa malgré tout un entrainement à Imawara.



Imawara se posta à un endroit, ou il pu apercevoir quelques ninjas de pays ennemis, ainsi il se contenta de les observer en silence, sa discrétion était tel que l’écosystème de la forêt faisait plus de bruit que le rouquin même. Il était devenu comme une ombre d'acier.

Shimazu déposa l'arme de Matsuo au sol, il n'avait malheureusement pas le temps d'assister à la confrontation des deux individus, il devait absolument revoir son enchaînement pour pouvoir réagir convenablement en cas de combat. Après une bonne heure d'entraînement, le ninja décida de faire une petite sieste, le marchand n'allait pas tarder à arriver et un peu de sommeil n'allait pas faire de mal au senseï.


Il se réveilla suite à un bruit d'oiseau venant de s'envoler. Le marchand était là et le matériel aussi. Shimazu rejoignit alors l'équipe, les différentes énergies spirituelles environnantes n'étaient plus présentes. Tant mieux. Le ninja rejoignit son équipe en quelques minutes.


Les deux Konohajins étaient allongés, étaient-ils en train de dormir ou de bricoler quelque chose en cachette ? Quelques minutes plus tard, le marchand fit son arrivée. Celui-ci était totalement muet, chose plutôt remarquable pour un individu du genre. Le ninja s'approcha de la remorque tractée par 4 chevaux. Comme prévu, le matériel était là.



La veille, Shimazu s'était informé sur le matériel en question et malgré une excitation de traverser les cieux tel un oiseau, il était relativement inquiet... Pour autant, il le savait, il n'avait pas le choix.


Avant d'avoir une quelconque réponse, le chef d'équipe déploya un parchemin au sol. Le marchand prit alors la peine de descendre de sa charrette et d'installer les trois engins volants.


Le marchand ne tarda pas à terminer son job et il reprit place dans sa charette. Il fit un signe de la main et reprit la route.


Il allait être temps de débuter le voyage.

Alors comme ça le grand et fier Imawara, l'orgueil du village caché de la feuille, le bras droit du Hokage se défilait devant sa puissance ? Ahah ! Il comprenait mieux pourquoi il avait été nommé chuunin, le pays avait besoin de gens compétents pour remplacer cette vieille génération d'incapables. L'adolescent poussa un *hum* de frustration et remballa tout son équipement en faisant bien attention à manipuler correctement les bombes lorsqu'il les replaça dans Hamaki. Enfin, il rouvrit la marionnette et se glissa à l'intérieur pour prendre des forces avant la bataille du lendemain.

Après quelques heures de sommeil il se réveilla de lui même : une force invisible lui tordait les boyaux. Il s'extirpa du pantin et courut vers le buisson le plus proche pour déverser sur les plantes avoisinantes l'incarnation marronâtre de la tension qui s'était emparée de lui pendant la nuit. Alors qu'il s'essuyait les fesses à l'aide de larges feuilles il repensa à tout ça : c'était cette nuit seulement qu'il avait réalisé qu'il avait donné son accord pour participer à une mission qui visait à capturer un des collaborateurs de Gekido. GEKIDO. Vous savez ce monstre assoiffé de sang qui mange des enfants Chikara au petit-déjeuner et qui, seulement, le shinobi le plus puissant actuellement sur Terre. Comment cette petite équipe pouvait-elle s'en sortir ? Quelque chose lui disait qu'il n'allait pas profiter bien longtemps de sa promotion ...

En attendant que les autres se réveillent il monta la garde et bidouilla un moment ses bombes. Puis Shimazu se réveilla et un marchand ambulant ne tarda pas à arriver. Son maître ne tarda pas à les briefer sur les engins que venait d'apporter le commerçant : ils allaient utiliser des machines volantes. Matsuo était scotché, c'était une véritable prouesse d'ingénierie qu'il avait devant lui. Grand amateur de technologie il ne put s'empêcher d'admirer la machine sous toutes ses coutures, essayant de mémoriser un maximum d'informations pour pouvoir la reproduire si jamais il parvenait à retourner vivant au village.

Plongé dans l'étude approfondie de la machine volante il ne broncha même pas quand son maître lui ordonna de lui confier Hamaki, son seul moyen de défense face aux monstres de puissance qu'ils allaient affronter sous peu. Shimazu leur expliqua ensuite la marche à suivre et peu de temps après ils s'envolèrent : direction le danger, la mort et Gekido !

Le décollage était dorénavant possible. Shimazu n'était pas vraiment confiant, mais il ne disposait pas du temps nécessaire pour rejoindre les marécages sans user d'un tel artifice. Malgré tout, ce moyen de transport n'était pas sa seule préoccupation, il était particulièrement inquiet pour sa réserve de Chakra après un si long vol... Était-ce une bonne idée de se rendre sur un potentiel lieu de combat sans la totalité de son énergie spirituelle ? Le Uzumaki n'en était pas certain et il craignait de plus en plus pour la vie de son jeune élève, il l'observa rapidement, lui donna le rouleau d'invocation contenant Hamaki, soupira et reprit la parole :


Cette manière de fait était habituellement utilisée par les académiciens pour apprendre à malaxer son énergie et le répandre dans tout son corps... Pour autant, cette manière de faire était un moyen efficace de ne pas commettre la moindre erreur et à plusieurs mètres au-dessus du sol, la moindre erreur pouvait être fatale. Sans trop de mal, les trois Shinobi finirent par décoller.

Le voyage fut long et très éprouvant, les heures défilèrent comme des mois pour le chef de cette escouade. Malgré tout, Shimazu s'habitua à ce moyen de transport et constata sa vitesse au fil des kilomètres traversés. Le principal attrait était, bien évidemment, d'éviter les routes commerçantes, trop empruntées et remplies de nombreux dangers. Ce n'était pas tout, un tel mécanisme permettait d'aller d'un point A à un point B sans trop de mal. Après 8 heures de transport, le Uzumaki fut décontenancé lors qu'il remarqua que plusieurs boulons quittèrent son aile gauche.


L'appareil se mit à tourner sur lui-même pour finalement atteindre le sol en quelques secondes. Par chance, Shimazu eut le temps de composer plusieurs mudras et de transformer la terre en sol, lui permettant de quitter son engin sans s'écraser sur le sol. Pour autant, il se brisa le bras droit de la chute et fut capable de remonter à la surface sans trop de mal. Une fois les fesses posées sur un rocher, il prit quelques secondes pour se créer une attelle de fortune. Le Uzumaki était intégralement recouvert de boue, il dégagea son visage pour ressembler à un être vivant. Il était au plein milieu d'un champ de riz, un lieu situé entre les marécages et les plaines...


Les autres Konohajins continuaient-ils la mission ? Shimazu n'avait pas eu le temps de donner le moindre ordre, Imawara allait-il reprendre les commandes ? Les deux individus allaient-ils se rapprocher du lieu de crash ? D'une manière ou d'une autre, seul un atterrissage était possible, les machines étaient clairement imparfaites.

Alors qu’il était encore en train d’examiner avec la plus grande attention les machines volantes son maître commença à détailler leur fonctionnement. Le Chikara n’en loupa pas une miette et nota tout dans un coin de sa mémoire : désormais il en était certain, si jamais il en sortait vivant il plancherait jour et nuit sur un projet de pantin volant !

Une fois que l’Uzumadono eut fini de tout expliquer en détail les trois membres de l’escouade de choc de Konoha prirent leur envol. Au début le marionnettiste eut du mal à diriger correctement l’engin, il manqua même de s’écraser sur un arbre au tout début, mais il finit par comprendre que ce n’était pas beaucoup plus compliquer que de déplacer Hamaki lorsqu’il était engoncé à l’intérieur.

Les heures défilèrent et plus elles s’écoulaient plus le chuunin ressentait une impression de liberté en volant. En contrôlant bien la machine il pouvait aller et venir dans la formation, vriller, se retourner, planer ... Mais il n’était pas dupe, à chaque cabriole une partie de son chakra partait en fumée, l’affaiblissant un peu plus pour le combat à venir. Il capta un regard de son maître et comprit qu’il devait arrêter de faire joujou et s’économiser au maximum tout en malaxant son chakra.

Les heures continuèrent à passer et Matsuo commençait à fatiguer. Ses réserves étaient bien entamées et maintenir sa vigilance huit heures d’affilée n’était pas un effort facile. Cependant, du coin de l’oeil il vit que l’une des machines avait un problème puisqu’elle partait en vrille vers le sol ! Pensant à son compagnon il tenta de le rattraper en fonçant en piqué mais il était trop tard, la machine s’écrasa au sol. Heureusement, son conducteur n’était autre que Shimazu et celui-ci parvint à se réceptionner sans trop de mal.

L’élève se posa finalement auprès de son maître et voyant son attelle il demanda :


Après avoir entendu la réponse de son maître il se tourna vers sa machine et commença à l’examiner, ayant pour idée de la réparer. Mais après un bref contrôle il déclara :

Plusieurs heures après avoir décollé grâce aux engins volant encore peu au point, le groupe se retrouva séparé avec Shimazu qui s'écrasa au sol certainement dû à un problème de construction de l'appareil, cependant Imawara ne s'inquiéta pas pour l'homme aux cheveux de braise, il était suffisamment indépendant pour se soigner tout seul et se prendre en main ; cependant le jeune matsuo fila en vitesse vers l'homme au sol afin de le secourir.

Imawara continua le voyage en direction du lieu de rendez-vous, en effet le retard n'était pas permis et la mission s'averrai crucial pour le village de Konoha afin de préparer la bataille contre Gekido, le bras droit du Hokage ne pouvait donc se permettre de s’arrêter, d'autant plus que son niveau de puissance était amplement suffisant pour pouvoir mener à bien cette mission seul, ou bien en partie.

Grace à la grande force physique de Imawara et à son contrôle du chakra suffisant pour mener à bien cette machine, le rouquin pu parvenir non loin du lieux de rendez-vous, et avec une trentaine de minutes d'avance, juste de quoi cacher l'engin et se mettre en place afin d'attendre les informateurs.

Ses deux coequipiers serait certainement contraint d'attendre un moment avant de repartir, tempis ; Imawara resterait bien plus prudent que d'habitude, et si Gekido vient à se pointer alors Imawara aviserait.

Shimazu n'était pas un mauvais professeur et il ne pouvait pas beugler sur Matsuo pour sa fidélité. Pourtant, la mission était en train de virer au cauchemar. Le Uzumaki n'y pouvait plus grand chose, il n'allait pas pouvoir se rendre au lieu de rendez-vous dans les temps. Par chance, il n'était pas très loin et terminer ce voyage était possible, mais il était totalement impossible d'arriver dans les temps.


Le Uzumaki avait été étonné de cela, mais les machines étaient expérimentales et il était impossible d'imaginer un quelconque décollage après le premier. Bien évidemment, il n'était pas impossible de tenter une réparation, mais Shimazu manquait cruellement de temps et il était dorénavant handicapé par son bras blessé. Bref, il allait falloir circuler normalement.


Le Shinobi disait cela sans vraiment y croire, il était peu probable d'y arriver à temps. Pour autant, l'actuel bras-droit du Hokage était sur place et il allait pouvoir récupérer quelques informations. Inutile de préciser que l'arrestation de Uzumaki Gekido semblait compromise. Le Uzumaki se leva alors.


Les deux Konohajins se mirent alors à courir en direction du lieu en question. Comment Imawara allait-il gérer la chose ? Tout en courant, Shimazu décida de se renseigner sur le style de combat de son élève :


Le ninja souffrait, mais il était essentiel de mettre cela de côté pour le moment...

Y'a toujours un moment, comme ça dans une mission. Cet instant angoissant où on se rend compte que ça sent le gaz et qu'il ne faudrait qu'une étincelle pour tout faire exploser. Matsuo avait failli à sa mission. Il s'était précipité au secours de son maître sans même prendre le temps de réfléchir, désormais Imawara devrait sans doute affronter leurs adversaires seul. Le chuunin n'aurait sans doute pas été d'une grande aide mais il aurait pu faire gagner du temps au ninja expérimenté qu'était Imawara en retenant un ennemi ou deux. A cause de lui la mission était compromise.

Il écouta son maître sans trop broncher. Il était vert ! Comment ça sa machine ne pouvait pas redécoller ? Il avait essayé au moins ? Donc, en plus de leur avoir fait perdre du temps il n'avait pas moyen de confier sa machine à son maître ? Ce truc c'est vraiment d'la daube ! pensa-t-il intérieurement. Il avait sans doute fait capoter la mission pour une information que son maître avait omis de lui donner. Il tira une tronche d'enterrement pendant une bonne partie du voyage, s'en voulait autant à lui qu'à son maître, jurant que s'il s'en sortait vivant il construirant une machine volante de pointe mais aussi qu'avant il mettrait les choses au point avec Shimazu.

Mais quand l'Uzumadono lui demanda le plus naturellement du monde de faire la conversation à propos de ses marionnettes, comme ça, comme s'ils n'étaient pas en danger de mort, comme s'il ne venait pas de faire échouer la mission, comme s'ils étaient autour d'un thé ! C'en fut trop pour le jeune Matsuo :



Il avait peut-être été un peu loin mais sur leurs trois dernières missions Shimazu avait fait échouer la première délibérément, et il en n'informant pas Imawara et Matsuo qu'il était impossible de redécoller avec les machines volantes il avait sans doute fait échouer celle-ci aussi. Shimazu était son maître, un ninja expérimenté du village, le chef du clan Uzumaki mais visiblement il était un danger pour le village s'il faisait échouer la plupart de ses missions.

Matsuo ne souhaita pas continuer la discussion et se contenta de se taire tout en fonçant vers leur objectif.

Matsuo ...!? Konoha était-il en train de sombrer dans une énième folie collective !? Comment était-ce possible et pourquoi s'énerver à un tel moment ? Shimazu était perdu. Il se mit alors à soupirer et à sourire avec une certaine crispation.


Il est préférable de ne pas contredire le gosse pour le moment. Finalement, Matsuo était trop jeune... Trop jeune pour son poste. Trop jeune pour partir dans une telle expédition et trop jeune pour accompagner son maître. La mort de Kanashisa n'y était pas pour rien... Le garçon ne pardonnait pas cet événement à son senseï et cachait sûrement une haine à son égard. Shimazu n'oubliait jamais rien et il était certain d'avoir informé les deux autres Konohajins au sujet de la machine à Chakra... Impensable d'oublier une telle information.

Le Uzumaki était hésitant, il pourrait renvoyer son élève, mais n'était-ce pas dangereux pour lui ? Certainement. Il semblait effectivement sombrer dans une folie post-traumatique et il pourrait céder à sa colère grandissante. Shimazu inspira puis expira. Le chef du clan des roux le savait, il n'allait pas pouvoir apporter cette bombe humaine sur le lieu de l'échange... Il risquerait de compromettre les informations transmises par Kazami.