Durant tout le voyage, Kitai était resté silencieux. Dohko l'avait remarqué mais avait préféré le laisser tranquille. Ce n'était pas une situation facile et il lui fallait sans doute du temps pour avaler la pilule ( Chose facile pour une femme, mais pas pour un petit homme comme le Gaikotsu :P ).
Pendant le voyage, Dohko avait donc fait discussion avec les marchandes bavardes. Il avait appris plein de chose sur leur commerce, leurs manières de procéder et de voyager, de négocier. Il avait particulièrement apprécié ce dernier point quand l'une lui avait expliqué comment elle avait du offrir son corps en échange de certains services...
Ainsi donc c'était passé tout le voyage. Kitai silencieux et très discret; Dohko, en bonne compagnie, en bavardant et en s'amusant. Il avait préféré penser à autre chose que la situation humiliante, lui. C'était plus facile.
Ils étaient alors arrivés aux abords d'Iwa, là où le risque était le plus élevé pour une tentative de brigandage ou d'une autre agression. Dohko arrêta la troupe et prit la parole.
« Je pense qu'à partir d'ici, nous devrons faire très attention. Kitai, je te demande de te joindre au reste du groupe et d’arrêter de rester seul dans ton coin. Nous allons ... »
Trop tard, ils n'auraient pas du s’arrêter. Trois hommes venaient soudainement d'apparaitre devant le cortège marchand. L'un était petit et ne devait pas être beaucoup plus âgé que le Gaikotsu. Un autre semblait très athlétique. Le dernier était plus gros, bien en chair. Celui-là pesait à peu près 100-120 kilos. Les deux hommes plus âgés avaient la trentaine peut-être la quarantaine...
Dohko se retourna vers les trois messieurs, et, avec la voix de femme qu'il avait adopté depuis le départ il demanda :
« Bonjour. Nous allons à Iwa pour affaires... »
Le plus athlétique s’avança en levant la main.
« Nous nous fichons de qui vous êtes. Ichi, tue la ! »
Le plus jeune des trois hésita mais sous la pression du regard de celui qui semblait le chef, il sortit un kunai de sa veste et fonça sur Dohko.