Marché à l'ombre

Ahhh… J’adore cette ambiance. C’est une des rares fois où cela ne me dérange pas de me mêler au peuple. On pourrait croire que les quartiers occupés par la pègre paraissent obscurs, et c’est le cas dans un certain sens, mais il y règne un sentiment de grandeur. Des merveilles de toutes sortes s’y trouve. Antiquités, bijoux anciens, fossiles de créatures éteintes, broderies de qualité, tableaux disparus… En flânant dans les bons coins, on peut y trouver une richesse d’esprit et de grandeur. Certes, le reste n’est qu’un trou à rat. La surface, un désert isolé où je n’oserai même pas y poser une tente pour prendre le thé. Mais Suna… C’est quelque chose en soi. J’aime ce lieu. C’est un peu mon endroit de travail, de repos et de loisirs. Le marché aux esclaves se porte à merveille. J’en prendrais sans doute un tout à l’heure, au rabais. J’ai une petite envie de chakra qui me démange depuis un moment, et je sens qu’elle ne fera que grandir si je ne la comble pas bientôt.



Le tanuki en cage ose me grogner dessus. PIRE ! Il tente de me chiquer mes bottes avec ses sales griffes. Peu de monde, aujourd’hui, reconnaîtrait l’existence de ses créatures. Elle devrait me remercier de confirmer sa vie. A quoi cela sert-il de vivre, si l’espèce dominante ne vous pense même pas être une chose possible ?



Je donne un coup de pied dans la cage. La bestiole n’en démord pas. Son propriétaire me regarde d’un œil mauvais. Il a peur que j’abîme sa marchandise, mais il devrait me payer pour que j’observe un animal aussi banal. S’il veut m’intimider, il finira avec les couilles de son raton dans bouche.



L’homme change son regard de direction, visiblement mal à l’aise. Bien. L’ordre naturel des choses ne peut pas être chamboulé, même ici à Suna. Les pégus restent des pégus.

Mon attention est vite attirée par une chevelure orangée. En voilà une chose vraiment inhabituelle. Une Uzumaki, ici, dans les tréfonds d’un marché illégal. Et qui dit Uzumaki, dit sceau ! Et qui dit sceau, dit opportunité commercial exceptionnel ! Sans compter qu’avec des capacités pareilles, elle se doit d’être dans mon entourage. Proche si affinité. Mais ne nous emballons pas, peut-être est-elle une “défectueuse” comme moi ? Si c’était le cas, ce serait une énorme déception. Une belle pâtisserie, mais au goût fade. Je m’approche par derrière, alors qu’elle examine une bouteille contenant une fumée, avec le label “Cadavre d’un membre Kemuri”.

Vous savez ce que je déteste le plus dans cette partie du Yuukan ? Le soleil. Il vous brûle la peau, vous désèche au point de vous rendre suffisamment épuisée pour les bandits du coin. Ils n’avaient qu’à arriver, vous trancher la gorge et repartir avec vos affaires. Pourquoi est-ce que je pense à cela ? Disons que mon périple n’aura pas été de tout repos. Voilà maintenant deux longues années que j’ai quittée Konoha, ou du moins que j’y ai été forcée. Le plan de Gekido avait tourné au fiasco et les Chikara avaient survécus au massacre. Bien entendu, l’ancien Hokage et sa compagne n’avaient pas manqué de prendre la poudre d’escampette aussitôt qu’ils eurent compris que la situation tournait au vinaigre. Pouvais-je seulement leur reprocher ? Très vite, j’ai été accusée d’avoir moi même tuée quelques Chikara. Était-ce vrai ? Tout à fait. Seulement personne n’avait de preuves tangibles. Mais je sentais que plus les jours passaient, plus les soupçons et les témoignages se faisaient fréquents. J’avais alors décidée de m’enfuir avant que l’étreinte ne se resserre complètement sur moi. Désormais, je vivais une vie libre, ponctuée d’alcool et de sang. Mais j’étais constamment sur mes gardes, mes cheveux trahissaient aisément mes origines. Les Uzumaki… Nous aurions dû être les seuls à régner sur Konoha, partager cette merveilleuse terre avec ces Chikara était un véritable affront, une insulte. Je m’étais délectée de retirer la vie de cet homme, ce « camarade » avec qui j’avais passé de longues heures à jouer alors que nous n’étions qu’enfant, je n’eus aucun remord à le transpercer de ma lame. Mais il n’était rien, un vulgaire obstacle sur mon chemin, durant cette nuit horrible je ne cherchais qu’une seule personne, une personne qui fut suffisamment chanceuse pour que je ne mette pas la main sur elle à temps.

J’ai repris ma marche depuis quelques heures, laissant dernière moi les cadavres de ces deux hommes aux teints basanés. Ils pensaient que leur nombre suffirait à s’imposer, mais ils ont très vite compris qu’ils venaient de faire la dernière erreur de leur vie. Après de nombreux kilomètres, j’apercevais enfin un semblant de civilisation. Je pris soin de remettre ma capuche en place, j’essayais à tout prix d’éviter les regards, mais mes longs cheveux roux restaient visibles pour les personnes les plus curieuses. Je m’engouffrais donc dans un immense marché, l’ambiance était… Sordide, dérangeante. Le genre d’endroit où il valait mieux rester sur ses gardes en permanence. Je tenais le sac que je transportais bien fermement. Dans celui-ci se trouvait une pierre de valeur, j’avais été embauchée pour la voler, puis la ramener pour recevoir un précieux paiement. Autant dire que quiconque me volerais ce sac mettrait la main sur une petite fortune. Pourtant sur ma route, mon regard fut attirée par un petit stand de babioles en tout genre. J’avais toujours eu un certain attrait pour les objets exotiques, mais je fus surtout attirée par ce qui était supposé être un « cadavre d’un membre Kemuri ». J’avais beau être passionnée, j’étais surtout sceptique. Un objet d’une telle valeur vendu dans une rue aussi crasseuse ? Bien trop beau pour être vrai. Et mes doutes furent finalement chassée par un inconnu qui semblait m’observer. Je me retournas doucement dans sa direction, je n’avais pas un air surpris, ce n’était pas la première personne qui venait me parler sans raison, mes cheveux avaient leur attrait, j’en avais bien conscience. Je reposais finalement mon regard sur la bouteille pendant quelques secondes avant de me rendre vers cet homme qui semblait me porter un certain intérêt.



L’homme était à peine plus grand que moi, simplement plus costaud. Il n’avait d’ailleurs pas vraiment la même dégaine que les autres passants. Lui et moi faisions plutôt tâche dans le paysage à vrai dire. Était il un simple vagabond ou venait-il réellement d’ici ? Quoiqu’il en soit, je vis là une nouvelle opportunité.



Je faisais bien évidemment allusion à la pierre que je possédais dans mon sac. Elle avait un destinateur mais… Peut-être cet homme saurait-il se montrer plus offrant. Puis, je savais être persuasive, oui, le charme était un certain atout dont je ne me passerais jamais face aux hommes. Tendant mon bras, je montre une petite série de table installée non loin, de fait j’invitais l’homme à s’y installer avec moi si j’avais réussie à titiller sa curiosité.

Cette femme me plaît. Peu de gens aurait osé faire de l’achat/revente sur un tel produit. Pourtant, vu le bas prix de la bouteille, il y avait clairement de la marge à se faire sur des gens bas de plafond. Peu scrupuleux, certes, mais profitable. Les plus faibles mentalement ne méritent pas qu’on les considère, dans tous les cas. Leur argent est juste mon argent en banque privé. La jeune Uzumaki, intriguée par ma stature sans doute, me proposait un échange autour d’une table non loin. Je ne pouvais refuser une telle invitation.



Je m’installais sur la table en y posant les coudes, ma tête se reposant sur le dos de mes mains. Non seulement, je n’avais pas besoin de faire le premier pas, et mieux encore, elle me proposait une affaire de son propre gré. Je pourrais toujours l’accepter, juste pour bien me faire voir, mais je souhaitais d’abord savoir de quoi il en retournait. Puis pouvais-je faire vraiment confiance à cette femme ? Une Uzumaki… Peut-être était-elle ici en tant qu’espion ? Je me devais de m’assurer de qui étais la personne en face de moi. D’habitude, quand je parle affaires, je me renseignais toujours sur la personne. Nom, lieu de naissance, famille, ami, endroits favoris, opinions politiques, utilisateur de chakra ou non… En général, ça me prend un peu de temps, et je suis d’autant plus prudent lorsqu’il s’agit d’une personne potentiellement affiliée un village ninja.



Mes yeux furetaient sur ses courbes. Pas mal. Mais la couleur de ses cheveux fait tout le charme ici. Une petite flamme ambulante dans le trou à rat obscure qu’est Suna. Son chakra doit avoir bon goût. J’interpellais un gamin pouilleux qui passait à côté de nous. Je lui tends un billet avant de lui ordonner.

Je m’y attendais, l’homme m’accompagne donc autour de la table. Ce genre de proposition était monnaie courante par ici, ce n’était que l’une de mes premières venues mais j’avais déjà bien pris le pli en ce qui concernait le fonctionnement des choses. A vrai dire, je me sentais nettement plus à l’aise ici qu’à Konoha. Ce village puait l’hypocrisie en plus d’être contaminé par la présence des Chikara. Au moins ici je ne ressentais pas ce problème. Ces terres n’appartenaient pas aux miens, je ne savais pas bien qui en était propriétaire d’ailleurs et pour être tout à fait honnête, j’en n’en avais rien à faire. J’avais atterri jusqu’ici à l’aide d’une étrangère, c’était l’un des meilleurs endroits pour les personnes dans mon genre. Mais je ne restais jamais bien longtemps, j’appréciais traverser le Yuukan, changer un peu d’air. Lorsque j’en avais assez des coupe-jarrets de Koya, je me rendais dans les cités civiles tel que Tsuyo. Dans les deux endroits, j’avais énormément d’opportunité de gagner de l’argent, en plus d’entendre des rumeurs sur les objets les plus convoités du continent. C’est donc tout naturellement que la pierre précieuse que je transporte s’est retrouvée entre mes mains. Un simple contingent de samouraïs pour défendre un objet d’une si grande valeur… c’était presque une invitation à venir tenter de le dérober. Toutefois, chose assez commune, l’homme répondant au nom d’Hideaki souhaita en savoir plus sur moi. Une habitude, mes cheveux rouges, encore et toujours, attiraient particulièrement l’attention, il n’est pas difficile de deviner mon nom, en revanche mon appartenance était tout autre chose.



Il n’arrêtait pas de me dévisager du regard. Je commençais à me demander si je n’allais pas en profiter pour l’escroquer lui aussi. Il n’avait pas l’air bien menaçant si ce n’était sa carrure. Je me contentais d’afficher constamment un sourire satisfait sur mon visage, comme une gamine heureuse qu’on lui apporte de l’attention. Arrêtant un gamin pouilleux, il compte se servir de lui comme serveur visiblement, je n’ai rien contre, il faut bien que la vermine ait du travail aussi après tout.



Sans plus attendre, le gamin partit rapidement en direction du salon de thé – si on pouvait appeler cela comme ça – le plus proche. J’en profitais pour interroger un peu plus mon interlocuteur, s’il souhaitait en savoir plus sur moi, il était naturel que je souhaites en faire autant.



Le gamin revint alors avec les deux thés. J’entendis clairement le reste de monnaie dans ses poches, Hideaki aussi probablement. Il posa alors les thés sur la table avant de s’enfuir soudainement en courant. Je ne pu m’empêcher de sourire devant cette situation pour le moins anodine.



Très vite, j’efface mon sourire et croises alors mes jambes tandis que je sirote tranquillement mon thé. On ne va pas se mentir, le goût était ignoble, au niveau du quartier probablement. Mais je n’étais pas là pour cela à la base, je comptais bien repartir d’ici les poches pleines. Subitement, je pose le sac sur la table, le bruit sourd indique clairement le poids de l’objet. Je fais alors glisser ce sac dans sa direction.



Bien évidemment, il devait se douter des moyens peu licites dont j’avais du faire preuve pour l’obtenir. Ce n’était pas un secret, et il ne serait sûrement pas étonné. Restais à savoir s’il pouvait en avoir une quelconque utilité. Pour ma part je souhaitais simplement vendre cette pierre très rare au plus offrand.

Une déserteuse. Je ne pouvais pas la croire entièrement, mais il est vrai que le village de Konoha connaît des remous. Une dispute inter-clanique, d’après ce que j’ai entendu dire. Bien évidemment, elle s’interrogeait à son tour sur ma personne. Le fait de ne pas avoir de nom de famille à souvent interloqué mes auditeurs, j’essayais alors de tester différents "surnoms”, afin qu’ils puissent me retrouver plus facilement. J’en choisirais un quand j’aurais mon royaume.



Le thé était arrivé. Le goût… Ce n’était pas du tout celui que j’avais commandé. Le bruit de MON argent dans SA poche m’indiquait clairement que ce pouilleux avait fait exprès de nous prendre un thé de basse qualité, juste pour espérer garder le reste. Il allait ruiner mon affaire, ce bâtard des ruelles.

C’était décidé. Ce sale gosse allait soit me rendre la monnaie et me servir, soit me nourrir. Pourquoi acheter un esclave comme repas si je pouvais avoir la satisfaction d’une vengeance en dégustant du chakra tout frais ? Mais je mettais cette pensée de côté sur le moment. Les gens sont… Réfractaires à l’idée de faire du commerce avec des Minashigo. Mais ce fils de catin… Son visage est gravé maintenant.



S’il me lèche les bottes, pensais-je. Mon envie d’éclater sa tête se dissipa quand elle me présenta son butin. Un des plus gros morceaux de Musgravite au monde ?! Et taillé ! Pendant un instant, j’ai songé à la tué sur-le-champs pour lui prendre ce joyau. Je le garderai juste pour moi, en décoration en attendant une salle digne de l’exposer. Mais j’avais besoin, sur l’instant, de personnes compétentes plus que d’un beau caillou. Ses pouvoirs claniques, si elle en avait, valait beaucoup plus sur le long terme.



Je faisais tourner le liquide peu ragoûtant dans ma tasse.



Je la regardais dans les yeux, écartant la pierre précieuse. Elle représentait une sacrée somme d’argent, mais trop d’inconvénients à la fois. Mais les services d’une Uzumaki, c’est tout aussi rare et précieux.

J’affichais un grand sourire sur mon visage, me pensait-il inconsciente à ce point ? Je savais que ces rues étaient remplies de voleurs et d’escrocs en tout genre, et même lui était probablement l’un d’entre eux. Personne ne vivait à Koya sans en connaître les manières de faire, c’est pourquoi je n’avais aucune peine à montrer cette pierre en public, je savais que cela allait attirer les regards, c’est bien là l’idée. Je souhaites bien du courage au premier qui essaiera de me la dérober, ces deux guignols dans le désert en avaient eux même payés de leur vie. Mais je n’avais aucune loyauté, je n’avais pas quitté Konoha pour prêter allégeance au premier type venu. Quant à mon employeur… Il pouvait bien aller se faire voir si je trouvais un meilleur acheteur entre temps.



Je ne m’attardais pas plus longtemps à essayer de le convaincre, il était visiblement effrayé par la pègre locale. Il n’avait pas tout à fait tort, mais j’avais cette forte tendance à être trop sûre de moi. En cas de problème je n’avais qu’à disparaître à l’autre bout du Yuukan, c’est du moins ce que j’en pensais. Toutefois, l’homme en face de moi ne tarda pas à me révéler ses véritables attentes, chose qui ne manque pas de me faire esquisser un nouveau sourire. Un autre étranger intéressé par les techniques de mon clan, s’il pensait seulement une seconde que j’allais lui faire un tel cadeau, il pouvait bien rêver.



Le visage toujours caché par ma capuche, je repris une gorgée de ce thé immonde avant de m’adosser à ma chaise. Croisant les bras je baissa le regard un instant. Tout avait un prix dans ce monde, et mes connaissances n’y faisait pas exception. Le savoir Uzumaki était une chose précieuse, bien trop partagée avec le reste de Konoha à mon sens, mais bon, la bien-pensance avait prit possession du village de toute façon. Relevant mon regard vers celui d’Hideaki j’ajoute alors :

Cette pierre… Je l’aurais… Plus tard. Je m’assurerais de trouver à qui elle devrait être livrée. Une valeur pareille ne peut que m’être utile.



Je recouvrais la pierre de son lin, avant d’ajouter.



Quand elle demandait ce qu’elle aurait en échange, je savais comment l’appâter. Une déserteuse, paria de son village, prêt à voler une des plus grosses pierres précieuses du monde civil pour de l’argent. Elle ne serait pas difficile à convaincre, pour peu que l’offre soit assez importante. Ce que je proposais aux gens était atypique, mais leur facilitait la vie dans un univers dangereux et perfide.



Pouvoir sceller des objets, armes, cargaisons, cadavres dans un simple bout de papier était un avantage évident dans le monde sale de la pègre. Et encore, je ne dois connaître que la surface de toutes les possibilités applicables. Je sortais un petit carnet, ainsi qu’un crayon.



Je faisais tourner le stylo en main. Si j’arrivais à l’avoir dans mes contacts, cela me donnerait un coup de pouce énorme dans mes fonds de commerce. Je commençait à avoir un peu faim. Et pas de nourriture. La sensation est toujours étrange. Il n'y avait pas de signe clair. J'allais me prendre un esclave ensuite... Ou le gosse de tout à l'heure.

S’il était connaisseur de la cité, il devait plus ou moins savoir de qui je parlais. Un ancien noble déchu vivant désormais dans ce trou. Ce pauvre type n’avait plus que son argent, il avait perdu tout le reste. Mais maintenant il semblait prendre un malin plaisir à nuire aux familles civiles. Enlèvement, vol, meurtre, il m’avait proposé des jobs de toute sorte lors de notre rencontre. Ce genre de personne était faible, incapable de défendre personnellement ses intérêts, mais le pouvoir de l’argent était puissant, en le trahissant j’aurais ma tête mise à prix pour un moment, toutefois ce n’est pas une chose qui m’inquiétait réellement, cela aurait au moins eu le mérite de rendre ma vie plus exaltante.
Hideaki se montrait bien curieux quant aux capacités que je pouvais posséder. Croyait-il sincèrement qu’il avait la réputation nécessaire pour que je me prête à ses services ? Il était sûrement encore l’un de ces escrocs plein d’espoir à l’idée percer à travers la pègre. Moi ? Je n’étais qu’une simple agent, diriger tout un système ne m’intéressait pas, trop de responsabilités.



Je ne lui ferais pas cadeau d’une telle chose, c’était bien trop important. Il se mit alors à déblatérer tout un tas d’informations au sujet de son « travail ». Un simple agent de liaison… Espérait-il me convaincre avec son petit carnet ? Et il parlait de commission ? Pour qui ce pauvre gars se prenait-il sérieusement ? En plein milieu des rues de Koya, marcher sur les plates bandes des autres cadors de la pègre était sûrement une mauvaise idée. Je décida alors de me relever doucement avant de le regarder avec toujours un sourire en coin.



Il rajouta que ce serait profitable à nous deux de travailler ensemble. J’avais beau réfléchir, je ne trouvais aucun intérêt à faire profiter de mes talents sans rien en retour. Son offre ne m’avait pas convaincue de toute façon, il n’était qu’une perte d’argent supplémentaire, j’étais bien trop cupide pour partager mes gains avec une quelconque commission.



Je n’allais pas tarder à commencer à marcher pour me fondre dans la foule des rues. J’attendais juste un très léger laps de temps pour être certaine que l’homme face à moi n’avait rien à rajouter. Dans ce cas, il ne me restait plus qu’à aller toucher mon argent bien mérité et de repartir de ce trou à rat au plus vite.