Les secrets de Ta

Ils couraient depuis plusieurs heures, l'épuisement se lisait sur leurs visages. Au loin, le fort Aifu se dressait, impuissant face à la situation. Cela n'avait rien de surprenant : bon nombre des combattants présents étaient des rescapés d'autres batailles du secteur. Cette scène leur était déjà familière. Pour le Raikage, cette débâcle représentait un échec cuisant, une nouvelle preuve que l'énergie spirituelle n'était qu'une arme parmi d'autres. Kitto Kyoko n'avait pas eu tort à ce sujet.

Il leva finalement la main, signalant à son petit escadron de s'arrêter. Il fallait reprendre des forces. Un village de Ta, niché au pied des montagnes et à l'orée des plaines, semblait être un lieu propice pour une halte. Sous une pluie fine et persistante, la chaleur d'un foyer serait la bienvenue.

Arrivant à l'entrée du village, Masashi s'immobilisa et s'adressa à ses compagnons :



À cet instant, un bruit sourd résonna depuis un bois avoisinant. Ignorant cette interruption, Masashi se dirigea vers la maison la plus proche. Avec désinvolture, le père décida de répondre :


Les autres Kumojins hésitèrent. Il était hors de question que le fils du Raikage s'expose, leur devoir envers lui était clair. Cependant, un frisson parcourut l'escadron : quelque chose de colossal se déplaçait au loin, sa présence écrasante palpable même à cette distance. Des silhouettes de plus de trois mètres émergeaient dans la brume. Masashi n'eut aucun doute : il reconnaissait cette énergie.

Ces êtres appartenaient aux Kenketsu, des collecteurs d'ADN redoutables. Il devinait déjà leur origine : des géants Akimichi transformés en goules. Leur obéissance était douteuse, à moins qu'ils ne soient particulièrement lents à exécuter des ordres. Leur force brute était indéniable, mais leur esprit restait simple. Des transformations assez anciennes, mais l'ancienneté ne semblait pas gage de qualité.

Sans s'attarder, Masashi entra dans la maison, neutralisa deux assaillants d’un geste rapide et précis, puis se mit à faire bouillir de l’eau. Pendant ce temps, ses camarades allaient devoir affronter des adversaires hors du commun... Non loin d'ici, un Paradis semblait réagir étrangement. Le Kumojin le connaissait parfaitement et son afflux d'énergie n'était pas correct. Il semblait être à plein régime. Malheureusement, il ne pouvait pas s'y rendre, il ne pouvait que prendre son temps pour une introspection à distance.

Kagero resta figée un instant, abasourdie par la tension palpable entre le Kage et son fils. Inspirant profondément pour reprendre contenance, elle retira calmement son haut de protection, révélant sa détermination, et déclara :


Au loin, des silhouettes inquiétantes aux peaux blafardes et aux bouches maculées de sang se précipitaient sur les Kumojins. L'absence du Kage de la foudre pesait lourdement sur la situation. Sans attendre, Kagero activa ses scalpels de chakra, son regard s'arrêtant brièvement sur le fils du Kage pour s'assurer qu'il tenait bon. Elle savait que la situation était loin d’être sous contrôle, mais cela ne l'empêcha pas d'avancer d'un pas ferme.


Une main ferme interrompit son élan, l'obligeant à stopper net.


À contrecœur, Kagero acquiesça, tandis que les deux Hattori, enfin galvanisés, préparaient leurs techniques Raiton.

Quelques minutes plus tard...


Le jeune héritier se tenait à la droite du dernier Shinayaka présent. Ce dernier observait, presque médusé, le corps d'un géant. Bien que sa barbe blanche donnât l'impression qu'il était un vieil homme, Rin savait pertinemment que cet individu ne pouvait pas être aussi âgé.


Le fils de l'empereur était sans voix, incapable de répondre. Jamais il n'avait été témoin de telles créatures, d'une taille et d'une robustesse inimaginables. Au loin, Kagero faisait de son mieux pour stopper l'hémorragie d'un des deux Hattori, tandis que l'autre hurlait de douleur, sa jambe gravement blessée.

Bien que l'homme semblait revigoré et prétendait ne plus rien ressentir, ce n'était qu'une illusion. Miwaku Kagero le savait pertinemment : cette guérison n'était qu'éphémère, et le soldat ne survivrait pas longtemps s'il continuait à agir de manière irréfléchie. Cependant, un autre détail accaparait son esprit... Ce jeune garçon, le fils du chef du village. Il possédait un pouvoir fascinant, mais son esprit semblait trop dispersé pour qu'il puisse en exploiter pleinement le potentiel. Alors qu'il observait la porte de la maison au loin, là où son père attendait, Kagero se positionna à sa droite.




Elle éclata d'un rire moqueur.


Des souvenirs lointains lui revinrent en mémoire. Bien qu'elle ne se plaignait jamais ouvertement, elle connaissait bien les difficultés des relations humaines. Sans trop savoir pourquoi, elle repensa à Miwaku Azumuku... Ce fou à l'art des explosifs. Elle laissa échapper un soupir.


Elle n'osa pas mettre ses pensées en mots, mais elle savait que l'Empereur ne mettrait jamais sa vie en péril pour sauver une Miwaku. Elle croyait en la capacité de l'Empire à surmonter cette épreuve, mais elle, elle n'était pas prête à risquer sa vie... Du moins, pas aujourd'hui.

Le garçon finit par lui répondre :