Le poids des années

Le soleil venait tout doucement percer à travers les rideaux de la chambre de Soshi, la jeune femme était devenue moins active dans la vie du royaume depuis la consécration de Shizue, et il fallait dire qu'elle ne s'en plaignait pas. Comme à chaque réveil depuis quelques années, le poids de l'âge commençant à faire son ouvrage pesait sur le corps de la belle Miwaku. Une douleur à la hanche, une autre en bas du dos, une épaule qui craque un peu trop fort, la jeune femme était loin de la forme qu'elle avait à ses vingt ans. Cependant, sa vingtaine était loin de lui manquer, et bien qu'elle habite encore le quartier des plaisirs qu'elle considère comme faisant partie de son histoire, ne plus loger dans la maison close de Hattori Kazuna était ce qui faisait de son début de quarantaine, un moment bien meilleur que sa vingtaine.

Avec le poids de toutes ses petites douleurs sur le corps, Soshi sortit de son lit pour se préparer dans sa salle de bain, son dos tatoué du sceau Uzumaki toujours présent. La jeune femme s'était fait une raison, et savait que depuis le Kakusei et la disparition de Konoha, il ne restait sans doute personne capable de répondre aux mystères gravés sur son dos.


Cela faisant plusieurs jours que sa mère avait quitté le village, et bien qu'elle avait emménagé avec elle après l'avoir retrouvée, Soshi eut rapidement besoin de retrouver son indépendance. Elle avait passé trop de temps seule pour supporter de vivre avec d'autres personnes, même s'il s'agissait de sa mère et de sa soeur. La disparition de cette dernière avait d'ailleurs jeté un froid dans la relation entre Soshi et Kagero. Après avoir mangé et s'être furtivement maquillée, la belle Miwaku est sortie en ville. Elle avait de la chance, le poids des années s'était marqué sur ses douleurs mais pas encore sur son visage et son physique, elle faisait facilement dix années de moins que son âge véritable, merci à la génétique de son clan.

Le Kakusei avait changé totalement la vie de la jeune femme qui n'avait plus réellement de but, l'impossibilité d'obtenir les réponses à ses questions, la mort de Genichi, la disparition de Saru qui semblait définitive, elle passait ses journées à s'entraîner et à errer dans le quartier, cette vie peut paraître ennuyeuse pour beaucoup, mais pour Soshi qui avait connu le kidnapping, l'infiltration comme femme de plaisir, et les combats contre les Kenketsu, ce moment de paix et de sérénité dans sa vie était le bienvenu, mais elle savait que cela, comme toute chose en ce monde, n'était pas fait pour durer.

Un souffle frais descendait des hautes falaises de Kumo, balayant les allées de pierre qui serpentaient entre les habitations suspendues aux reliefs abrupts. Parmi les passants affairés (marchands criant leurs prix, shinobis en uniforme traversant les places) une silhouette minuscule évoluait presque invisible : un petit lézard, aux écailles luisantes d’un vert profond, se faufilait avec une assurance étonnante.

Son parcours commença au pied d’un escalier interminable, où il bondit de marche en marche avec une vivacité soudaine. Il longea des murs imprégnés d’humidité, glissa entre les jarres d’un vendeur de thé, puis traversa le marché couvert en esquivant les pieds pressés des clients. Les cris, le claquement des sabots de mulets et le tintement des armes forgées emplissaient l’air, mais la créature se mouvait avec une aisance surnaturelle, comme guidée par une force invisible.

À chaque carrefour, le lézard choisissait sans hésitation la bonne direction. Il passa sous les tissus flottants des échoppes, escalada les poutres d’un pont de bois reliant deux terrasses, puis s’arrêta un instant sur une rambarde de pierre, observant l’horizon où les nuages semblaient avaler la montagne. Ses yeux brillèrent d’un éclat presque humain, avant qu’il ne reprenne sa course.

Il dévala ensuite les toits aux tuiles sombres, glissa dans une gouttière, puis bondit par une ouverture dérobée. Quelques instants plus tard, le reptile se retrouva dans une rue plus calme, bordée de demeures aux portes robustes et aux emblèmes gravés. Là, il s’engouffra par une fissure dans le bois, pénétrant sans bruit dans la résidence d’un notable.

C’était la demeure de Miwaku Soshi. Le silence régnait, seulement troublé par le craquement du bois sous la fraîcheur du soir. Le petit lézard gravit une table basse laquée, puis s’immobilisa. De sa gueule s’échappa un minuscule rouleau, scellé d’un fil sombre. Une fois déposé, l’animal recula, ses yeux reflétant la lueur tremblotante d’une lanterne, puis disparut par l’ombre d’un paravent.

Lorsque le parchemin serait déroulé, les mots tracés avec une précision implacable apparaîtraient :

Soshi passait vraiment une bonne journée, elle avait pu flâner entre les échoppes, oublier l'espace d'un instant sa vie de shinobi, il fallait le dire, elle préférait la vie depuis le Kakusei, ne plus être esclave de ses pouvoirs, ne plus avoir à se soucier des origines des marques sur son dos. Elle n'avait pas retrouvé la mémoire de son enfance, mais avait fait suffisamment de chemin pour que les simples souvenirs de sa vie d'adulte lui suffisent à se construire une vie qui lui convenait. Après une bonne demi-journée à flaner ainsi, la jeune femme rentra chez elle avec un sac contenant un bol de nouilles udon épaisses, luisantes et souples. Le bouillon clair exhaletait un parfum de soja et d'algues, d'où émergeaient quelques tempura dorés, une ciboule finement ciselée et un œuf poché dont le jaune frémissait encore. Venant s'asseoir devant sa table basse, Soshi prit le bol et le serra contre elle, ressentant une grande détente à l'idée d'engloutir ce repas réconfortant, lorsqu'elle vit un petit rouleau de papier sur la table. Elle posa son bol à côté, et déroula délicatement le papier.

Un long soupir de mécontentement s'échappa de ses lèvres, il fallait croire que la tranquillité n'était pas faite pour durer dans ce monde, et que le fait d'avoir retrouvé sa famille lui posait plus de déconvenues que lorsqu'elle était seule.



Dans le silence, et après avoir pris connaissance de ce mot, la belle Miwaku mangea avec lenteur son bol. Elle avait bien l'intention d'en apprécier chaque bouchée, en sachant que celle-ci pouvait être la dernière avant un long moment. Puis, une fois le bol terminé, elle prit quelques affaires avant de quitter à nouveau son appartement. Comme toute bonne Miwaku qui se respecte, Soshi ressentait le besoin de parler à Kazuko avant de prendre une décision, de plus si de nombreuses Miwaku avaient eu une vision, elle l'avait sans doute eue également.

Le caméléon de Kumo quitta alors son appartement en direction des appartements de la Okasan. Elle ne savait pas si celle-ci était dans le royaume ou en voyage diplomatique, mais elle devait essayer de lui parler avant son départ. Les deux jeunes femmes avaient d'ailleurs une très bonne relation depuis le sauvetage des enfants kidnappés il y a de ça plusieurs années. Arrivé devant chez elle, Soshi frappa à la porte.

Kazuko était en méditation lorsque les coups frappés à sa porte résonnèrent doucement dans l’espace feutré de ses appartements. La pièce embaumait un mélange délicat de bois de santal, d’encens de lavande et d’huile de camélia, diffusé depuis un brûle-parfum de porcelaine blanche. Dans la pénombre, seules quelques lanternes à lumière tamisée dessinaient des ombres souples sur les murs tendus de soie.

L’Okasan n’ouvrit pas les yeux immédiatement. Elle avait vu la venue de Soshi. Cela faisait des jours qu’un malaise spirituel grondait au fond de ses entrailles, un frémissement dans la trame du monde, comme si l’ombre d’un événement ancien refluait à la surface du présent. Dans ses visions, elle avait entrevu des yeux aux pupilles fêlées, un rivage perdu au sud, et des Miwaku leurs silhouettes floues, mais toutes tournées vers le même point sur l’eau. Elle savait que ce genre de présage n’était jamais anodin. Et dans ses visions les plus limpides, elle avait vu Soshi... marcher sur une grève obscure, un rouleau à la main, le regard chargé d’un choix à venir.

Les coups à la porte résonnèrent à nouveau, plus insistants cette fois. Kazuko se leva lentement avant d'ouvrir avec une délicatesse mesurée la porte qui séparait les deux femmes. Kazuko n’eut pas besoin de paroles pour comprendre. Elle vit le léger pli sur le front de la jeune femme, le calme tendu dans ses épaules, et surtout… elle sentit, dans l’air autour d’elle, le poids du message qu’elle avait dû recevoir. Elle s’effaça doucement pour la laisser entrer.



Elle referma la porte derrière Soshi, puis marcha lentement jusqu’à une table basse où deux coupes de porcelaine attendaient, déjà remplies de thé chaud. Elle s’assit sans bruit sur le coussin en soie, invitant d’un geste Soshi à faire de même.



Puis enfin, l'Okasan releva lentement les yeux vers la jeune femme, et ses prunelles violacées scrutèrent les traits de Soshi avec une intensité presque maternelle.



Elle fit une courte pause, sans attendre un réel retour avant de poursuivre :



Reprit-elle d'une voix douce, presque maternelle. Elle posa sa main sur la coupe de thé, la fit tourner lentement.

Soshi et la Okasan se faisaient maintenant face dans l’encadrement de la porte de cette dernière. Soshi était toujours mitigé au niveau de ses émotions quand elle était avec Kazuko, entre l’admiration et la gène, entre la fascination et l’incompréhension des paroles qui sortait de sa bouche. Cette fois ne dérogea pas aux habitudes. Alors le caméléon de Kumo se laissa porter par les paroles de Kazuko, la suivant jusqu’à faire face à deux tasses de thé. Après y avoir été invitée, Soshi bu une gorgée, et se reteint de grimacer, elle qui n’aimait déjà pas cela, l’amertume de ce dernier était trop pour elle. Mais après le discours qu’elle venait de lui faire sur la provenance des feuilles, elle se voyait mal refuser la boisson. Soshi malgré sa quarantaine qui venait d'arriver avait plutôt l’esprit d’une jeune adulte sortant à peine de l’adolescence, cela était dû à sa longue amnésie, elle préférait pas conséquent les mets et les boissons plus sucré et enfantin.



Soshi avait également des visions, elle se souvenait de cette vision de Kenketsu au milieu de Kumo qui l’avait réveillée en pleine nuit, mais cette fois elle n’avait rien vu, ce qui ne semblait pas être le cas de la Okasan qui se mis à parler du futur.



Soshi était curieuse de son avenir presque autant qu’elle l’était de son passé, personne n’avait pu lui donner de réponse claire sur ce dernier, ce qui lui causait bien du mal pour construire le premier.



Soshi était déterminé et son regard émeraude était fixé dans le regard améthyste de la Okasan.

Kazuko prit une profonde inspiration, ses prunelles violacées se faisant soudain plus insondables, comme si elle plongeait dans un abîme secret avant de répondre à la question de Soshi.



Commença-t-elle d’une voix douce, presque un murmure.



Elle fixa intensément Soshi, comme pour mesurer la portée de ses propres mots.



Kazuko marqua une pause, faisant lentement tourner la coupe de thé entre ses mains.



Son regard s’adoucit, presque maternel.



Elle posa une main ferme, mais délicate sur la sacoche posée à côté des tasses, ses doigts effleurant les amulettes et herbes qu’elle avait soigneusement sélectionnées.



Kazuko se redressa, les manches fluides de son kimono glissant silencieusement contre ses poignets. Elle laissa ses mains se rejoindre avec élégance devant elle, paumes contre paumes comme en prière, et planta ses prunelles améthyste dans celles de Soshi. Il n’y avait ni colère ni jugement, seulement cette gravité douce, insondable, que l’on ne trouve que chez ceux qui ont vu bien plus que ce qu’ils disent.