Une bonne vieille rencontre...

Le sourire mesquin de Hidemi affirmait l'ironie. C'était bel et bien le cas. Le Hattori n'avait pas été réellement intelligent l'an passé. Ceci avait valu un exil dans les montagnes ardentes du pays de la foudre.



Le lieu semblait dévasté. Au loin, une grotte était censé être le lieu de rencontre. La femme réajusta la position de ses lunettes :



Cela faisait un an jour pour jour... Un an qu'il avait été exilé et un peu plus qu'il avait raté son combat l'opposant à Qazea.

Las, lessivé. Il n'était plus que l'ombre de  lui-même, une loque coincée dans une routine épuisante aussi bien psychologiquement que physiquement. Entrainement, entrainement, entrainement. Il vivait  reclus  depuis quelques jours, mois, ou peut-être années. Il n'en savait rien, ne comptait plus. Plus rien n'avait d'importance. Ni le vent, ni la pluie, ni la solitude. Il l'avait cherché, il l'avait mérité. Il s'était donné en spectacle et avait ridiculisé tout Kumo, à deux reprises, avant de rentrer à la niche, la queue entre les jambes. Minable. Il s'en voulait, il se haïssait et il sentait que le village aussi. Il était devenu asocial, acerbe et ne vivait plus du tout. De toute façon, son isolement forcé était une bonne chose. Il n'aurait pas supporté de continuer son petit bonhomme de chemin, l'air de rien. Il n'aurait pas supporté toutes ces pupilles dorées pointées vers lui, les remontrances silencieuses et la rancœur sous couverte de compassion de ses frères d'armes. Non, il n'aurait pas supporté. 
Il regarda l'état de ses mains : abimées. Comme tout son être. Des mois qu'il s'acharnait à détruire tout ce qui se présentait à lui : arbres, roches, cibles improvisées. Des résidus de son sang maculaient les murs environnants, sa peau s'arrachait à divers endroits de son corps comme une mue de serpent. Muer, changer. Renaitre. C'est ce qu'il aurait voulu. 
Une voix trop connue le sortit de sa torpeur mais le déchu ne daigna même pas relever les yeux. Pas envie, pas la force. Il connaissait ce visage déjà trop bien et imaginait très bien l'émotion qu'il y aurait  lu. Il aurait pu l'ignorer et attendre qu'il parte, se condamner à vivre seul et à mourir seul mais un mot le fit changer d'avis. « Raikage ». Il ne l'avait donc pas complètement oublié ? Renié, repoussé, exilé, certes, mais pas oublié ! Une faible lueur d'espoir traversa ses prunelles ambrées qu'il dirigea vers l'intruse qui, elle, continuait de parler en le toisant de haut.



Sa voix était aussi morte que lui. Aucune conviction, aucun ton et pourtant, elle était différente de celle d'autrefois. Il se demanda de quoi elle voulait parler, avec lui. Peut-être de sa mort prochaine. Peut-être voulait-elle remuer le couteau dans la plaie. Ou peut-être pas. Il se redressa et se tint droit face à elle, espérant lui faire comprendre qu'elle avait attisé un peu sa curiosité sans avoir à le dire avec des mots.

Debout face à cet homme semblant se détruire au fil des mois dans ce lieu peu recommandable, Hidemi ne se ménageait pas. Tout au contraire. Son visage n'exprimait point la compassion, elle restait fidèle à elle-même.



Elle se mit à sourire. Elle possédait réellement l'impression de parler à un homme des cavernes. Elle se reprit avec plus de sérieux et de tact :



Gareki ne le savait pas, mais un élément allait le sauver ; Genichi. L'ombre du groupe avait pu surveiller cet homme lors d'une discussion avec Buichi. Le ninja avait su se refuser à son senseï. Cette information avait été relativement longue à remontrer... Volontairement... Ou non...



Elle se mit à sourire.

Il la dévisagea silencieusement, écoutant ses paroles sans en avoir trop l'air. À moins que même ça ne le fasse plus réagir. Il ne voulait pas parler, il voulait ruminer pour le restant de sa vie son erreur et se la faire payer en se brisant les phalanges sur la rocaille de sa prison aux barreaux invisibles. Pourtant, il n'arrivait pas à se détourner. Quelque chose en lui le retenait, le forçait à écouter des choses qu'il voulait oublier.
Elle lui parla du tournoi et de douloureux souvenirs lui revinrent. Il revoyait encore clairement le visage de ce morveux, ce mioche qui l'avait ridiculisé. Il voyait la tignasse rouge de cette Uzumaki tout aussi faible et pathétique que ce Chikara de pacotille. Leurs sourires niais... Ils voulaient leur arracher du visage cet air simplet pour se venger de s'être fait voler sa victoire. Sa propre pensée le surprit et il eut un mouvement de recul. Comment pouvait-il perdre son sang-froid comme ça ? Ses mains ne demandaient qu'à se fracasser de nouveau sur les parois du mont, il lui fallait extérioriser ce sentiment de faiblesse par tous les moyens. Un de ses bras avait d'ailleurs été endommagé lors de ce combat et, même s'il se mentait à lui-même et s'efforcer de le faire travailler, il savait qu'il avait perdu une partie de ses capacités lorsqu'il avait subi l'attaque bleue de son adversaire.



Un chuchotement qui se fit sa place dans le silence des lieux. Il pestait comme un enfant qu'on avait privé d'une friandise mais il s'en fichait. Il avait de la haine à revendre et un cœur gorgé de remords.



Il n'était pas une star. Juste un idiot qui avait cru pouvoir faire resplendir la gloire de Kumo pour son souverain. Quelqu'un qui avait voulu s'emparer du soleil et qui s'était brulé en l'approchant. Mais là, il avait une chance de se rattraper. On lui proposer un aller simple pour la lumière et il fallait qu'il le saisisse maintenant, avant qu'il ne soit trop tard. Seulement, en aurait-il la force, aujourd'hui ? Il n'était plus le même, c'était certain. Son corps, son esprit, son regard... Tout semblait avoir changé et ramollit.
il avait perdu quelque chose, il y a un an. Il avait perdu sa volonté, sa raison de s'accrocher à la vie, de garder son calme et de suivre tous ses protocoles ennuyeux propres au ninjas. On l'avait privé de ça également.

La pitié au sein de la femme semblait prendre de l'importance. Il semblait réellement différent du Gareki rageur du tournoi. Une personnalité multiple ? C'était un cas relativement rare. Du moins, pas de façon aussi accentuée.



Elle se mit à regarder le sol. Il aurait gagné, il aurait pu se permettre un tel comportement, mais il était malheureusement trop tard.



La Hattori ne pouvait supporter un comportement si enfantin, elle lui apportait le pardon sur plateau d'argent. Souhaitait-il l'or pour s'excuser ?



Les idées fourmillaient dans l'esprit de Hidemi. Elle ne connaissait pas exactement le nouveau rôle de Gareki. Elle s'en doutait vaguement. Ce qu'elle savait, c'était que Masashi considérait ce pion comme particulièrement fidèle. Chose étrange après les événements du tournoi.

Il méritait de moisir dans ce bled paumé, il en était persuadé. Et pourtant. Pourtant il ne résista pas plus longtemps et céda face à l'offre plus qu'alléchante. Il sentait ses muscles frémir à l'idée même de pouvoir se rendre utile à nouveau. Tout n'était qu'un tissu de mensonges mais un ninja avait pourtant plaidé en sa faveur. Pourquoi ? Il n'en savait rien pour le moment mais il sentait qu'il allait devoir lui être redevable tôt ou tard. Tant pis. Pour le moment, cela n'avait pas d'importance. Il aurait pu se laisser dévorer par les loups ou sauter de la falaise pour obtenir ce qu'il attendait depuis plus d'un an. Le pardon. Et même si la route semblait encore longue, il allait s'accrocher, encore et encore, persévérer et n'abandonnerait que le jour de sa mort. Oui, il avait eu suffisamment de temps pour se morfondre. Aujourd'hui, il allait reprendre les armes. D'un instinct qu'il pensait perdu, il ploya le genou devant sa sauveuse et lui accorda un regard déterminé. Elle l'avait servie de belles paroles, il lui fallait maintenant qu'elle s'y tienne. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle le guide dans sa démarche, non. Il n'attendait même pas de soutien de sa part. Il s'était juste agenouillé devant elle car le Raikage était loin et inaccessible. Pour s'en rapprocher de nouveau, il fallait se faire bien voir par son acolyte à lunettes.



Une formalité aux yeux de la femme, probablement. Des mots sans profondeurs, récités pour faire bonne impression. Mais pour lui, ça voulait dire tellement plus. Ces mots étaient gravés au plus profond de lui depuis toujours.



Il aurait aimé ne plus parler de ses Konoha-jins, les oublier et les rayer de son histoire mais, malheureusement, c'est quelque chose qui allait le hanter encore pendant de longues années. Il ne savait même pas quelle réaction il aurait face à eux. Probablement une poussée d'adrénaline, une envie de les découper en cubes. Il allait devoir apprendre à se contrôler, comme avant. Cette rage était réservée aux combats pour l'honneur ou le besoin de Kumo, rien d'autre. Il l'avait toujours su mais, ce jour là, il avait été incapable de se le rappeler.

Souriant du coin des lèvres, Hidemi n'en attendait pas moins. Gareki avait simplement cédé à la haine, rien de plus normal suite à une défaite contestable. La Hattori ne pouvait croire en la défaite d'un membre de son clan. Malgré tout, elle gardait un minimum d'empathie quant à ce prestige ne valant pas la réalité. Tout en l'observant de haut, elle ajouta d'une voix douce :



L'ancienne cheffe du FDD. Une vieille peau parlant plus qu'elle ne pense. Hidemi n'avait jamais pu l'apprécier. Bien que sa mort fut chose horrible, elle en éprouvait aujourd'hui un plaisir malsain. Non pas que le sort de Gareki l'inquiétait, elle jugeait juste cela stupide de perdre une arme aussi précieuse. Masashi n'avait plus à lutter pour retarder ce sacrifice. Comme si Kumo devait tomber aussi bas...



Elle se mit à marcher sans même attendre la réponse.

Il n'avait pas de bagages, pas de biens. Il avait vécu ici dans la simplicité la plus totale, démuni de tout objet ayant une quelconque valeur matérielle et, même s'il avait eu quelque chose à prendre, il ne l'aurait pas fait. Il abandonnait là sa vie d'avant, ses erreurs, son passé. Aujourd'hui, il avait décidé de se tourner vers le futur et d'avancer dans la voie qu'on lui offrait, celle qu'il avait toujours connue : un outil de Kumo.

        Sans un mot, Gareki emboîta le pas de son interlocutrice et l'écouta posément. Elle lui délivrait là des informations importantes dont il n'avait même pas eu vent. Kumo avait surement changé, l'Okasan n'était probablement pas la seule victime. Le ninja aurait aimé en savoir plus sur cette organisation inconnue mais, puisque le grand Raikage allait l'entretenir à ce sujet plus tard, il prendrait son mal en patience. La route jusqu'à Kumogakure ne sera pas longue, ni même délicate. La roche était sèche et peu glissante, un soleil éclairait leurs pas assurés par l'habitude de ces terres si particulières. Pourtant, Gareki ne se pressait pas. Appréhendait-il son retour ? C'était certain. Il aurait aimé se rétrécir et passer incognito, ou encore changer de visage pour ne pas avoir à affronter le village mais c'était sa punition. Il fallait qu'il assume, droit et silencieux.