Le combat amical continuait, le plus jeune des deux s'efforçant d'augmenter le rythme face à une Tomoe qui ne se départissait pas de ses mouvements souples et délicats. Seishirô, comme beaucoup de jeunes, confondait vitesse et précipitation au détriment de sa coordination et de son efficacité.
Les deux combattants s'écartèrent et Tomoe salua une fois de plus son partenaire. Venant se camper en face du genin, Masao, les poings sur les hanches, lui fit part de ses observations.
« À force de frapper ce pauvre arbre tu as gagné un poing bien formé et une endurance correcte, mais ce n'est pas que ça le Taijutsu. Combattre à mains nues ce n'est pas envoyer son poing le plus fort et le plus vite possible dans le visage de son adversaire. Le Taiijutsu repose sur l'équilibre. Pour acquérir cette stabilité tu dois travailler tes positions et tes déplacements. Commence par les positions, c'est la base de tout, un déplacement n'étant qu'une transition entre deux positions. »
Marquant une pause pour signifier l'importance de ces paroles, Masao planta ses yeux violets dans ceux de son vis-à-vis. Ce regard, qui donnait parfois l'impression que Masao pouvait lire l'âme de ses interlocuteurs, ce qui n'était bien évidemment qu'une impression, fut bien vite tempéré par le retour du sourire en coin habituel du vétéran, adoucissant ses traits.
« Tomoe, en garde. La garde est une position essentielle puisqu'elle sera souvent le point de départ de toutes tes actions de combat. Dans cette position tu dois être inébranlable et près à frapper en un éclair. Ton coude gauche protège ton foie, tes doigts son un poignard près à percer les yeux de ton adversaire tout en te permettant de dévier les attaques et de cacher aux yeux de ton opposant le départ de ton poing droit. Tes jambes sont écartées de la largeur de tes épaules pour garantir ton équilibre et ton poids est reparti à quatre-vingt pour cent sur ta jambe arrière, qui doit être légèrement fléchie. Tu dois pouvoir lever ta jambe avant sans bouger les épaules, et donc sans prévenir ton adversaire de ton attaque... À toi maintenant, mets toi en garde et tiens ta position jusqu'à que je te demande d'arrêter. »
S'avançant jusqu'à lui pour corriger les défauts de sa position il lui demanda de lever la jambe avant pour vérifier la répartition de son poids. Rejoignant Tomoe, il tenta de balayer sa jambe avant afin de montrer au genin la solidité que devrait avoir sa garde. Bien entendu, Tomoe ne bougea pas, son poids et son équilibre concentrés sur sa jambe arrière. Une fois la démonstration terminée, Masao se mit lui aussi en garde et l'attente commença. Très vite, les muscles du genin allaient commencer à le travailler et ne pas relâcher sa position se monterait plus difficile.