Un an après...

Emmaiko se tenait droit, les bras croisés sur sa poitrine, les muscles légèrement tendus. Son regard perçant ne quittait pas l'homme des yeux, cherchant à déceler la moindre intention dissimulée. Il était prêt à réagir, à défendre son peuple, sa nature.

Ce dernier était choqué par la façon dont l'homme parlait des Minashigo. Les considérait-il comme des monstres ? Emmaiko se voyait lui-même de cette manière, mais était-ce la réalité ? Était-ce la caractéristique dominante chez ses semblables ? Il n'en était pas certain. Son père avait été avide de puissance et avait parfois eu des comportements horribles, mais cet homme avait également réussi à construire une famille. Était-ce là l'œuvre d'un monstre ? Était-ce digne d'un père qui lui avait enseigné les rudiments du combat ? Emmaiko savait que cet homme en face de lui n'avait jamais pu fréquenter des Minashigo comme lui avait pu le faire.


lâcha Emmaiko sèchement.

Malgré tout, Emmaiko était satisfait de la réponse de l'homme. Mais pourquoi cette mise en garde concernant la personne qui pourrait l'aider avec ses questions ? Cette personne était-elle si dangereuse que cela ? Emmaiko se considérait déjà comme un danger pour le commun des mortels, alors que pouvait bien être cet individu ? De nombreuses questions tourbillonnaient dans l'esprit d'Emmaiko. Cependant, il était clair qu'il voulait obtenir des réponses et pour cela, il n'hésiterait pas à prendre des risques. Il commencerait par faire confiance à cet homme étrange en face de lui et le suivrait. La suite montrerait ce qui se passerait. Emmaiko n'était pas du genre à prendre des risques inconsidérés.


lui dit-il avant de se mettre en route, suivant l'homme.

Malgré la tension palpable, il y avait une lueur d'espoir dans les yeux d'Emmaiko. Il savait que cette rencontre pouvait être le début d'une quête, d'une compréhension plus profonde de son propre héritage, mais aussi de la véritable nature des Minashigo.

Genji sortait une cigarette après avoir répondu au gamin face à lui. Le pauvre, cela se voyait bien qu'il manquait cruellement d'expérience dans ce monde de bourrin. En entendant le jeune serrer les dents face à la perception que l'aventurier a des Minashigo, il ne put s'empêcher de lâcher un petit rire amusé.

Soufflant sa première taffe, il lâcha :




Ne pouvait-il s'empêcher de dire de façon très ironique. Qui serait assez fou pour vouloir se frotter aux membres dispatchés dans le Yuukan de ce clan ? Son meilleur ami, pour qui il venait trinquer, lui en faisait payer les frais régulièrement.


Ce n'était pas vraiment une question, mais une réponse à la requête de l'intempestif garnement.

Emmaiko garda le silence, refusant de répondre à l'homme au sujet des Minashigo. Parfois, il savait qu'il fallait éviter de répondre à certaines questions pour atteindre ses propres objectifs, et il avait bien compris cette leçon. Il s'approcha de l'homme et lui fit signe de marcher à ses côtés, car c'était ce qu'il voulait, n'est-ce pas ? Il n'était pas question qu'Emmaiko tourne le dos à cet individu. Cependant, il sentait également que l'homme ne lui faisait pas confiance, il était donc logique qu'ils marchent côte à côte pour le moment. L'homme avança et Emmaiko le suivit à ses côtés.

Pourtant, il y avait une étrange atmosphère entre eux, marquée par le silence et une tension palpable. Cela n'importait guère à Emmaiko, mais il savait que les gens ordinaires aimaient discuter. Il n'avait pas les codes sociaux en tête et cherchait désespérément un sujet de conversation pour mettre à l'aise son guide. Mais malgré ses efforts, rien ne lui venait à l'esprit...

Finalement, sans réfléchir, il lâcha :
Emmaiko espérait ainsi entamer une discussion et rendre la personne à ses côtés plus à l'aise.

Pendant ce temps, Emmaiko et l'homme marchaient le long des quais, le vent salé caressant leurs visages. Les vieux bateaux en bois, usés par le temps, se balançaient doucement au rythme des vagues.

Emmaiko arborait une posture déterminée, sa démarche assurée témoignant de sa confiance en lui. Ses yeux sombres scrutaient l'horizon, attentifs à chaque détail, tandis que ses mains restaient légèrement crispées, prêtes à agir à tout moment.

Genji ne s'attendait pas à l'invitation immédiate du jeune homme. Il venait de lui faire signe de venir à ses côtés. "Drôle de petit gars" pensait-il. Il se prêtait tout de même au jeu et venait se placer à côté de lui en gardant une distance de sécurité tout de même. Ils entamaient une marche au bord du magnifique récif, mais dont le décor de l'ancien village laissait à désirer. L'aventurier indiquait la direction à prendre pour commencer leur périple avant d'entendre une question particulière.




Le Gaikotsu lui proposait de tirer une taffe avant de se décider de répondre, l'air amusé.




Puis il riait.


Etait-ce vraiment une discussion innocente ? Genji se le demandait.

L'homme venait d'évoquer son clan, plongeant Emmaiko dans une profonde perplexité. Une légère appréhension s'empara de lui. Quel genre de clan était-ce ? Il espérait sincèrement que ce ne serait pas similaire à celui auquel il appartenait. Les souvenirs douloureux de son passé vinrent hanter son esprit, faisant naître une anxiété sourde. Pourtant, l'homme à ses côtés semblait être d'une nature bienveillante. Jusqu'à présent, il n'avait pas posé de questions intrusives à Emmaiko, ce qui le rendait sympathique et simple d'approche.

Les deux hommes avançaient d'un pas décidé, s'éloignant des quais du port abandonné. La brume matinale flottait dans l'air, conférant à l'environnement une atmosphère énigmatique. Emmaiko se demandait où cette étrange rencontre le mènerait. Les rues désertes s'étendaient devant eux, leurs secrets enfouis sous une couche de silence. L'homme gardait un silence obstiné quant à leur destination, ajoutant une dose supplémentaire de mystère à leur périple. L'incertitude grandissait dans le cœur d'Emmaiko, mais il choisit de garder ses interrogations pour lui.


s'enquit-il avec une pointe d'impatience dans la voix, cherchant un indice sur la durée du voyage. Puis, il posa sa deuxième question :


Son esprit était rempli d'un mélange de curiosité et de prudence. Il avait appris à se méfier des étrangers, mais l'attitude de cet homme lui inspirait une certaine confiance.

L'homme, une cigarette à la main, lui en proposa une. Emmaiko, méfiant, déclina poliment d'un geste de tête. La prudence le retenait de succomber à l'appât du plaisir momentané. Il ne voulait pas prendre le risque d'essayer quelque chose de nouveau, surtout de la part d'un inconnu. Qui sait ce que pouvait contenir cette cigarette ? Un poison mortel ? Une drogue dévastatrice ? Il refusa donc avec fermeté, même si la tentation était palpable.

Mais l'homme ne semblait pas vouloir abandonner si facilement. Il déclara qu'il fumait depuis sa plus tendre enfance, essayant de convaincre Emmaiko de la douceur et de la satisfaction que cela procurait. Après cinq minutes d'insistance, il saisit la main d'Emmaiko et prit une bouffée de la cigarette. Un frisson parcourut le corps d'Emmaiko tandis qu'une étrange métamorphose s'empara de sa main. Les muscles se crispèrent, les veines se dilatèrent, donnant à sa main une apparence monstrueusement déformée. La surprise fit écarquiller les yeux d'Emmaiko, mêlée à une pointe de terreur. Il ne put s'empêcher de jeter le reste de la cigarette au sol, sa main redevenant progressivement normale.


lâcha-t-il d'un ton mêlant mépris et stupeur face à l'étrange réaction de son corps. La scène avait provoqué en lui une cascade d'émotions : l'effroi, l'inquiétude et une légère colère envers l'homme qui avait si légèrement joué avec sa santé.

Emmaiko observa attentivement l'homme à ses côtés. Il semblait ne pas avoir réellement prêté attention à la transformation de sa main, ou du moins il feignait l'indifférence. Un sentiment de méfiance grandit en Emmaiko. Cet inconnu cachait-il quelque chose ? Il était clair qu'il possédait une connaissance certaine du monde qui les entourait. Emmaiko se promit de ne pas sous-estimer trop rapidement cet homme, conscient qu'il devait rester vigilant face à ses intentions réelles.

Genji riait intérieurement. Le "c'est nul ton truc", c'était la phrase cliché d'un ado frustré de ne pas réussir à tirer sa taffe sans en baver. Mais de là à en jeter sa clope, le Gaikotsu ne comprenait pas, il aurait tout simplement pu lui la rendre. Il ferait impasse sur cet incident cette fois-ci. Chacun était différent et puis, il ne pouvait lui en vouloir de ne pas aimer.


La réaction à vif du gamin lui rappelait celles de Kodoku, son vieil ami... Bref, Genji n'avait pas envie de se remémorer tout ces moments, il poursuivit donc en répondant aux questions que le jeunot lui posait plus tôt.




Déçu de ne pouvoir mettre une cigarette à son bec afin de les économiser, il continuait.


Puis il lui fit un clin d'oeil complice.




Lui demandait-il tout souriant.

Emmaiko regarda son partenaire de route, un homme dont il ne connaissait pas encore le nom. Malgré l'incident avec la cigarette, il décida de ne pas faire de vagues et accepta les remarques de l'homme avec un hochement de tête.



répondit Emmaiko en jetant un coup d'œil à l'homme pour évaluer sa réaction. L'homme afficha un sourire en coin niais, ce qui semblait être sa nature. Il était soulagé que l'homme n'ait pas remarqué la brève mais intense métamorphose de sa main, qui avait pris une forme étrange. Gardant ce secret pour lui, Emmaiko continua à avancer aux côtés de l'homme.

L'homme allait rester avec lui pendant un mois entier, ce qui semblait être une période considérable. Emmaiko se rendit compte qu'il aurait l'opportunité d'en apprendre beaucoup sur le monde grâce à cet homme. De plus, sa présence offrait une couverture parfaite pour le Minashigo qui avait besoin de protection. Pendant un mois, Emmaiko pourrait se reposer, sans être traqué ni risquer sa vie. L'homme qui l'accompagnait ne se rendait pas compte qu'il était une source de savoir et de protection pour Emmaiko. Ce dernier comptait bien en tirer profit. Cependant, il savait qu'il devrait s'éclipser de temps en temps, car il sentait que sa véritable nature finirait par refaire surface après un mois passé ensemble, jour et nuit.



déclara Emmaiko, établissant ainsi une limite. Un mois sans crise semblait peut-être envisageable pour le Minashigo, à condition de ne pas être contrarié ou provoqué par quiconque. Du moins, c'était ce qu'il espérait.



ajouta-t-il, cherchant ainsi à éviter une confrontation violente en faisant combattre l'homme à sa place, si jamais cela s'avérait nécessaire. Emmaiko avait posé ses pions pour se protéger et réaliser son périple paisiblement, sans se salir les mains en présence de cet homme. Théoriquement, tout était parfait.

Cependant, le refus de l’homme de partager des informations sur son propre clan commençait à semer le doute dans l'esprit du Minashigo. Qui était donc celui qui marchait à ses côtés ? L'homme présentait certaines particularités atypiques, mais rien d'inhumain à première vue. Emmaiko restait songeur et curieux du clan de l’homme mais il ne voyait pas cela d’un mauvais œil. Après tout, lui aussi avait des secrets à garder à ce sujet.



fit remarquer Emmaiko, espérant ainsi pouvoir avancer plus rapidement. Les deux hommes avaient encore un long chemin devant eux. Emmaiko était impatient de se reposer devant un feu de camp, de manger et de discuter paisiblement, chose rare pour lui finalement. Bientôt, il découvrirait d'où venait cet homme. Pour Emmaiko, le passé de l'homme revêtait une grande importance, car il pourrait révéler de nombreuses informations sur le monde, ainsi que sur les Minashigo et ses propres origines.

Genji se mit à rire.


Était-ce de la modestie ? En quelque sorte, mais une manière de faire comprendre à son nouveau compagnon qu'il ne valait pas trop compter sur lui non plus. Chacun à ses compétences et dans une équipe, peu importe les individus, il est important que chacun mette la main à la patte. Ce sont des fondamentaux auxquels le Gaikotsu aspire et qui, jusqu'ici, ne lui ont pas fait défaut.


Ne pouvait-il que constater. Il valait mieux pour Genji de s'exécuter tout de même, car il ne savait rien de cet individu. Et pourtant notre bon vieux bougre à tout de même voulu accorder sa "confiance" à l'homme se trouvant à ses côtés.




Lui souriait-il. La question du gamin n'était pas passer outre. Le Gaikotsu aimait tout simplement faire durer le suspens. A son âge et de part ses nombreuses expériences à travers le Yukan, il ne lui fallait plus grand chose pour qu'il s'amuse. Il ne préférait tout de même pas tendre sa main, l'aventurier n'était pas aussi benêt qu'il en avait l'air.

Les deux hommes avaient marché pendant des heures, leurs pas résonnant dans le silence oppressant de la nature sauvage. Emmaiko avait perdu toute notion du temps et de la distance parcourue. Cependant, voyant que son compagnon ne semblait pas demander de pause, il décida qu'il était temps de faire une halte.



déclara-t-il, ne pouvant plus avancer sans avoir le ventre rempli. Le silence de la route n'avait pas dérangé Emmaiko, car cela lui permettait de se concentrer sur son état psychologique et de se recentrer. Cependant, sans nourriture, il savait que son état se détériorerait, risquant de raviver la folie du Minashigo et de le faire perdre le contrôle.



ordonna-t-il à son compagnon sans attendre sa réponse. Puis, sans plus tarder, il se détourna de la route et se lança à la recherche de proies malheureuses qui croiseraient son chemin.

Une fois dans la forêt, le Minashigo repéra facilement de petites créatures comme des lapins et des écureuils, qu'il tua sans la moindre hésitation. Il laissa sa folie prendre le dessus, mais réussit à la maîtriser suffisamment pour le retour au campement. Soudain, il entendit un bruit de pas derrière lui, celui d'un être humain. Était-ce Genji, son compagnon de route ? Si c'était le cas, un combat à mort était sur le point de commencer.

Se retournant brusquement, Emmaiko allongea son bras jusque dans les feuillages pour attraper l'individu à la gorge, le ramenant à une distance qui lui permettrait de le reconnaître. À sa surprise, c'était un vieillard qui semblait inoffensif. Ridé et dégarni, il portait des vêtements sales. L'homme essaya tant bien que de mal de supplier Emmaiko de le lâcher, mais il était trop tard. Le Minashigo avait été emporté par sa frénésie meurtrière. Sa main resserra son étreinte, étouffant l'homme qui agonisait lentement.

Une fois le corps sans vie, Emmaiko décida de le mutiler au niveau de la gorge et de l'abdomen, afin de faire croire à une attaque animale. Il espérait ainsi que les charognards viendraient rapidement dévorer le cadavre, effaçant les preuves de son crime. Cependant, il n'avait aucune intention de se nourrir de la chair de qui que ce soit. Il devait retourner au campement au plus vite, car Genji risquait de s'inquiéter et de se diriger vers sa direction.

Portant avec lui les animaux qu'il avait tués, ainsi qu'un morceau de chair du vieillard, Emmaiko se hâta de revenir vers le camp. À son arrivée, il remarqua immédiatement le feu crépitant et les rondins de bois disposés pour s'asseoir. Mais Genji était introuvable. Une légère angoisse s'empara d'Emmaiko, mais il tenta de se rassurer. Après tout, le vieillard n'avait pas eu le temps de crier, donc il n'y avait aucune raison que Genji se soit approché.

S'installant sur l'un des rondins de bois, Emmaiko attendit son collègue. Les animaux fraîchement chassés ainsi que le morceau de chair du vieillard reposaient à ses pieds. Le Minashigo restait vigilant, mais surtout impatient de revoir Genji pour partager leur sinistre festin.

Genji se rapprocha du feu, l'œil attentif sur les proies fraîchement abattues. Un sourire s'étira sur son visage lorsqu'il sentit les flammes réchauffer ses membres engourdis par la marche.


Il désigna les rondins de bois soigneusement disposés.



Après avoir vaillamment allumé le feu, Genji s'était accordé un bref moment pour se rafraîchir au point d'eau le plus proche avant de revenir, désireux de partager ce repas avec son "compagnon" de route. Il s'installa plus confortablement près des flammes, chassant le sentiment de gêne qu'il ne parvenait pas à expliquer.



Après s'être occupé du feu et s'être rafraîchi, Genji attendait avec impatience le festin à venir, son estomac criant famine. Sa curiosité sur la technique de chasse d'Emmaiko l'animait, reléguant tout autre sentiment au second plan pour le moment.

Emmaiko continuait son rituel macabre, vidant les animaux morts avec habileté, transformant chaque carcasse en morceaux de viande savoureux. Pour Genji, cette scène pouvait être à la fois fascinante et troublante. Il observait Emmaiko, assis sur un rondin de bois, démantelant les bêtes avec une dextérité déconcertante.



déclara Emmaiko, poursuivant son travail de découpe et jetant les parties non comestibles dans le feu. Pour lui, cette tâche était banale, mais pour Genji peut-être pas? Emmaiko n’y prêta pas attention, il était trop occupé dans sa tâche..



ajouta Emmaiko, exhibant un morceau de chair à ses pieds. Ce fragment provenait du cadavre du vieillard qu'il avait tué, mais Genji l'ignorait totalement. Pour lui, c'était simplement de la viande animale. Emmaiko empala le morceau sur un solide bout de bois et le plaça au-dessus du feu pour le faire cuire.



dit-il, un sourire de fierté illuminant son visage. Il était impatient de voir la réaction de Genji, qui allait déguster sans le savoir un être humain. Chez les Minashigo, le cannibalisme n'était ni condamné ni glorifié, simplement parce qu'il n'était jamais évoqué. Manger, c'était manger, peu importait ce qui passait entre leurs dents.



demanda Emmaiko, curieux mais prudent. Il ne voulait pas divulguer trop d'informations sur lui-même, de peur que Genji ne découvre sa véritable nature ou celle de son clan. Il était toutefois attentif aux réponses de l'homme, sachant que Genji aussi pouvait avoir des secrets et des révélations surprenantes à faire. Emmaiko gardait pour lui ses inquiétudes, ne souhaitant pas révéler sa véritable nature de Minashigo ni son potentiel de dangerosité pour le moment.

La main de Genji se tendit vers le morceau de viande grillée, une lueur de curiosité brillant dans ses yeux. Il saisit le morceau, portant à ses lèvres la bouchée offerte par Emmaiko. La saveur étrange, différente de tout ce qu'il avait pu goûter auparavant, titilla ses papilles. C'était une viande robuste, mais étrangement savoureuse, un goût difficile à décrire.



Admit-il, un sourire d'approbation étirant ses lèvres. Pour lui, c'était une découverte culinaire, un mets inhabituel mais agréable. Il ne se doutait pas un instant de la véritable nature de cette viande.

Quant à la question sur son clan, Genji sembla hésiter un instant, réfléchissant à la manière de présenter les siens sans dévoiler trop de détails confidentiels. Il parla des traditions, de l'endroit où ils vivaient jadis, mais évita habilement les sujets plus sensibles, gardant ses réponses dans une zone confortable de généralités.



Expliqua-t-il, choisissant soigneusement ses mots.

Pendant qu'ils partageaient cette conversation en apparence anodine, Genji ressentit une certaine méfiance, une intuition lui suggérant de ne pas trop dévoiler d'informations personnelles. Il perçut quelque chose de différent chez Emmaiko, une réserve dissimulée derrière son sourire chaleureux.

Soudain, une brise froide vint caresser le visage de l'aventurier, accompagnée d'une odeur étrange, presque métallique. Il leva les yeux et observa le ciel, cherchant à identifier cette sensation étrange. Ses sens semblaient s'éveiller à quelque chose d'inhabituel dans cet environnement.

Alors qu'il s'apprêtait à reprendre la conversation, un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Un léger doute plana dans son esprit, mais il chassa rapidement cette impression, attribuant sa réaction à l'étrangeté de l'endroit et à la tension des circonstances.

Pourtant, il n'aurait su expliquer pourquoi une légère appréhension commençait à germer en lui, perturbant l'apparente normalité de ce repas partagé.

Tentant de chasser de drôles de préjugés de son esprit, le Gaikotsu continuait sur l'histoire de son clan et des vieilles légendes racontées aux enfants et compter de génération en génération. Il expliquait également que son clan avait coutume de partie régulièrement à la chasse aux sorcières concernant des bandits malintentionnés pour protéger les siens. Une vérité bien déformée.