La revanche est un plat qui se pisse froid

Était-ce terminé ?
Byakuren n’en avait cure. Il n’avait aucune envie de salir son sabre pour achever un adversaire déjà au sol. Il tourna les talons, impassible.

Mais une bourrasque soudaine fendit l’air. Manjirō, tel un fauve blessé, s’était déjà relevé et fondait sur lui avec une vélocité insensée. Son poing visait en plein visage, gonflé de rage et de chakra.

Byakuren n’eut qu’un mouvement de tête, une esquive presque paresseuse. Son corps accompagna le geste avec une fluidité irréelle : pivot sec, épaule en avant, et son bras décrivit un arc meurtrier. L’impact était destiné à briser la mâchoire de son adversaire.

Mais encore une fois, il n’y eut que le vide. Rien. Son poing fendit l’air, comme s’il s’était battu contre une illusion. Il ne se retourna pas aussitôt ; l’instinct le clouait sur place. Pourtant, il remarqua que l’ombre de Manjirō avait disparu.


Un fracas brutal retentit derrière lui. Des vitres éclatèrent dans une pluie d’éclats brillants. Le bruit se répercuta dans tout le bâtiment, comme si les murs eux-mêmes venaient de gémir sous l’impact. Byakuren pivota aussitôt, ses yeux se fixant sur la petite résidence de bois usé.

À travers une fenêtre béante, dont les carreaux venaient d’exploser en éclats scintillants, il l’aperçut. Manjirō.

La silhouette sombre du Chikara se découpait dans l’encadrement, auréolée de poussière et de reflets. Sa main était tendue, et dans sa paume tourbillonnait un orbe de chakra incandescent. Le Rasengan pulsait comme un cœur déchaîné, projetant des lueurs bleutées qui se reflétaient sur les poutres vermoulues de l’intérieur.

Leurs regards se croisèrent une fraction de seconde. L’air vibra, chargé d’une tension électrique. Byakuren comprit immédiatement : Manjirō ne s’était pas volatilisé. Il s’était propulsé, à l’aide d'une technique fulgurante, directement à travers la cabane pour mieux surgir de l’autre côté, telle une ombre fendant le réel.

Manjirō, silhouette fulgurante, jaillissait de l’intérieur. Dans sa paume, un orbe tourbillonnant hurlait d’énergie...

Après une série de mudras, le Chikara avait condensé son chakra en une sphère dense, instable, dont les volutes tournaient à une vitesse effroyable. L’orbe vibrait, prêt à tout déchirer sur son passage.

Mais ce n’était pas tout. La vitesse avec laquelle il avait traversé la cabane défiait la logique. Son corps avait littéralement bondi d’un point à l’autre, comme happé par l’air. Par une micro-propulsion de chakra libérée à ses pieds, Manjirō s’était projeté en avant avec une brutalité saisissante. Une technique brève, mais terriblement efficace, donnant l’illusion d’une téléportation.

À présent, il fonçait sur Byakuren, Rasengan en main, visant directement son visage.
L’orbe hurlant illuminait la scène d’une lueur spectrale. Trop proche, trop soudain : Byakuren n’avait plus d’échappatoire. La diversion était parfaite.

Du moins, c’est ce que croyait Manjirō.

L’instant d’après, tout bascula. Le samouraï ne recula pas, ne se déroba pas. Son bras jaillit avec une précision implacable, et sa main s’abattit comme une pince d’acier sur l’avant-bras du Chikara, juste derrière la sphère de chakra tourbillonnante. Le Rasengan vibra, trembla, mais resta prisonnier de sa paume, sans jamais atteindre sa cible.

Puis, dans un mouvement sec et implacable, Byakuren fit pivoter tout son corps. Son épaule roula, ses hanches s’abaissèrent, et, utilisant son propre poids comme un marteau, il fit basculer Manjirō.
Le sol accueillit l’impact avec un bruit sourd et brutal.
Les os du Chikara heurtèrent la terre battue comme s’ils allaient s’y enfoncer. L’air se coupa net dans sa poitrine.

À quelques centimètres du visage du blond, la lame de Byakuren était plantée dans la terre.
Il n’avait pas pu la rattraper en pleine offensive ; l’acier avait dû se fendre contre la dureté du sol, ou du moins en sortir salement abîmé. Mais cela n’avait guère d’importance : le combat, lui, était déjà scellé.

Deux silhouettes surgirent bientôt de l’ombre. Des hommes de confiance, armés, au regard froid. Ils ne daignèrent même pas poser les yeux sur Manjirō, étendu, le souffle court. Leur attention entière était tournée vers Byakuren. L'un annonça d'une voix ferme :



Le samouraï laissa échapper un soupir, presque las. Son regard glissa une dernière fois vers le corps du jeune Chikara.


Un silence. Puis, comme un constat sobre, presque respectueux :


Il ne tarda pas à s'en aller, sans oublier de récupérer son arme au préalable.