Un diable sur l'épaule

Un jour de plus où les affaires roulent parfaitement, l’argent rentre et ne sort que très peu. Je peux remercier le véritable empire qu’avait bâti ma prédécesseuse. Quelques menaces couplées à du chantage et les quelques récalcitrants me jurèrent bien vite fidélité à leur tour. Je savais bien que ce n’était que pour leur propre survie et qu’ils me planteraient un couteau dans le dos à la moindre occasion, mais c’était le risque de ce jeu. Ils me rapportaient de l’argent, c’était le plus important. Un malheureux détail vint malheureusement entacher cette journée qui s’annonçait si parfaite. L’un de mes hommes arriva précipitamment au manoir et demanda immédiatement à s’entretenir avec moi. En bonne dirigeante, j’écoutais bien évidemment ce que celui-ci avait à me dire.









Je me dépêcha de rejoindre l’endroit où nous emprisonnions parfois les gens assez stupides pour nous voler ou se dresser contre nous. C’était une chose assez rare, car les non-Rihatsu étaient souvent soumis à la même peine : la mort. Beaucoup ne nous prenaient pas au sérieux, ils pensaient pouvoir s’en tirer comme s’ils avaient escroqué un simple groupe de bandit, nous devions montrer l’exemple.

Arrivée à cette simple maisonnette située à quelques kilomètres de Tekunoroji, je descendis jusqu’à la cave ou le fameux voleur était retenu. L’homme était dans un piteux état. Des vêtements réduits à l’état de charpie, de nombreuses traces de blessures qui n’avaient pas été correctement soignées et un teint pâle qui ferait passer les Kenketsu pour des Kirishitan.

La vie n’était pas facile ces temps-ci pour le Hattori, d’abord cette chienne de l’Empire, et maintenant il en était réduit à fuir pour survivre. Celle-ci l’avait bien trop amoché, bien que capable d’effectuer des mudras, il n’était pas en état de combattre qui que ce soit et le savait pertinemment. Il parvint à sortir des frontières kumojins non sans quelques frayeurs. Trop fier pour demander l’asile à qui que ce soit, il continua sa route en volant les vivres dont il pouvait avoir besoin. Sur son chemin, il apprit malgré lui la mort de Rihatsu Mariko, bien que cela ne le peinait qu’à moitié, la vieille avait son utilité et sa disparition allait être un coup dur pour son clan. Ils n’allaient pas tarder à s’entre-déchirer pour obtenir son héritage.

C’est ainsi que lui vint la merveilleuse idée de se rendre dans une ancienne planque qu’il avait déjà utilisé en compagnie de la défunte. Un lieu caché, à l’abri des regards indiscrets, et qui devait, selon lui, contenir de quoi se soigner et vivre un moment. Avec la mort de Mariko, Atsuro pariait sur le fait que les Rihatsu allaient être occupés ailleurs et que celle-ci allait être désertée.
Mais le monde était décidément contre lui. Après quelques jours passés là-bas, il se fit découvrir par un groupe de Rihatsu, qui visiblement, créchaient ici. Malgré ces quelques mois de repos, Atsuro était encore au mauvais état, son corps ne lui permettrait pas le moindre combat et il décida de se rendre, mais avec une idée derrière là-bas. Il demeura muet devant les interrogations des Rihatsu, pariant sur le fait qu’ils étaient trop à cheval sur la sécurité de leurs planques pour le tuer sans obtenir d’informations. Un pari risqué, mais finalement payant puisqu’il fut escorté non loin de Tekunoroji. En écoutant deux de ses geôliers parler, il comprit que les Rihatsu avaient été moins stupides qu’estimé. Leurs dirigeants ne s’étaient pas battus entre eux comme prévu, et leur commerce dans la cité était visiblement dirigé par quelqu’un d’autre.

Le Hattori patienta pendant plusieurs heures, l’on lui offrit à peine de quoi boire et manger, suffisamment pour qu’il survive, mais trop peu pour qu’il ne conserve son énergie. Il demeurait muet comme une tombe, jusqu’à ce qu’une femme arrive enfin accompagnée de l’un de ceux qui t’avait arrêté. Atsuro estima qu’il devait au minima s’agir de sa supérieure, et au mieux, de leur nouvelle patronne. Il se décida alors enfin à s’exprimer, redressant la tête, ses yeux jaunes portés sur cette femme plutôt jeune au regard sérieux.





Un semblant de sarcasme se laissait entendre dans le fond de sa voix. En dépit de son état le Hattori restait fidèle à lui même. À l’exception de la vieille, les membres de ce clan ne suscitaient que peu son respect. Ils étaient, pour la plupart, pas différents d’une bande de voleurs et d’escrocs. Mais ils avaient au moins le bon point d’être facilement manipulables, c’est là que la mort de Mariko lui donnait un avantage. Agitez une simple promesse de fortune devant leur nez et les Rihatsu suivraient, c’est du moins ce qu’estimait le Hattori.

Ainsi prétendait-il être un connaissance de ma prédécesseuse ? C’était… intéressant. Surtout compte tenu de son appartenance que je devinais facilement en croisant son regard. Cela pouvait aisément expliquer comme il avait réussit à s’infiltrer dans notre planque, mais pouvais-je réellement faire confiance à un Kumojin ? D’un autre côté, je ne voulais pas prendre le risque de froisser l’Empire. Ils étaient la plus grande menace pour notre petit commerce, d’un jour à l’autre ils pouvaient décider de conquérir le reste du continent et nous avions tout intérêt à nous ranger de leur côté. Si cet homme était l’un des leurs, j’avais peut-être quelque chose à gagner en me rapprochant de lui.



J’étais toutefois intriguée par l’état dans lequel il se trouvait. Une mission qui aurait mal tournée ? C’est probable, mais que ferais un Kumojin si loin de ses frontières ? Préparent-ils quelque chose ? Beaucoup de questions qui nécessitent des réponses avant que je ne prenne une décision. J’ajoutais alors :

Porter le nom Hattori sonnait comme une insulte pour lui, mais il faut admettre que cela lui servait plutôt bien. Ils étaient craints, et personne ou presque n’osait s’opposer directement à l’Empire. Néanmoins, cette attitude isolationniste avait ses défauts, il était improbable qu’un de siens ne s’allie aux Rihatsu, mais il l’avait pourtant fait, il y a des années.



Lui répondit-il de son air arrogant.



Avec la vieille hors course, cette femme était peut-être la clé pour avancer dans ses affaires. Akuma n’était pas suffisant, ils avaient besoin de plus de monde pour mettre leur plan en place. L’influence des Rihatsu n’étant pas à négliger, s’allier avec cette femme était une opportunité à saisir.

Quel drôle de personnage nous avions pêché. J’émettais quelque doute à son sujet, notamment du fait que je n’avais jamais entendu parlé de lui et mes hommes non plus visiblement. Mais, je ne saurais dire pourquoi, son arrogance avait quelque chose d’attrayant. C’était une particularité des sien paraît-il, peut-être devrais-je fréquenter plus de Kumojins ?



Je n’étais pour autant pas une enfant naïve. Son comportement était intriguant, et une partie de moi avait la sensation qu’il disait la vérité, notamment lorsqu’il mentionna une histoire à propos de ma prédécesseuse dont je n’avais jamais entendu parler. Au vu des manières de faire de la vieille, c’était bien son genre, mais comment avait-elle finit à cette place si elle s’était retournée contre Sasuke ? L’histoire des Rihatsu m’est presque inconnue, il pourrait tout aussi bien me bluffer, dois-je prendre ce risque ?



Je fis signe à mes hommes de partir. Il y avait certains sujet que je préférerait sans doute être la seule à entendre pour le moment. Il veut sortir d’ici ? Très bien, mais il devra se montrer encore un peu plus coopératif.

Le Hattori se mit à rire, il plaisantait, la Rihatsu avait bien raison de vouloir couvrir ses arrières, et encore plus d’hésiter à lui faire confiance. Mais, il avait besoin d’elle, il pensait qu’il n’avait qu’à courber l’échine un moment et qu’ils finiraient par trouver un terrain d’entente, comme ce fut le cas avec Mariko. Reprenant son sérieux, Atsuro ajouta :



Il s’était mit à la tutoyer dès la sortie de ces gens. Il savait pertinemment qu’il devrait se montrer respectueux en apparence, ainsi elle ne perdait pas la face devant ses hommes. Un détail qui pouvait paraître stupide, mais la force et le respect étaient deux choses toutes aussi importantes l’une que l’autre. En se montrant un peu plus familier, il espérait désormais gagner sa confiance petit à petit.



Le Hattori qui était à genoux se releva, il s’approcha de la grille le séparant de la Rihatsu et lui montra ses mains enchaînés. C’est alors que celles-ci se transformèrent un instant en fumée et ses entraves tombèrent au sol. Il agrippa alors les barreaux de sa cellule et armé d’un grand sourire il poursuivit :

Alors que la conversation divagua rapidement vers un sujet me concernant, l’homme fit preuve d’une réaction assez étrange au premier abord. Ce n’est que lorsque je vis son corps s’évaporer partiellement en fumée que j’eus du mal à cacher ma surprise. Je n’avais jamais eu vent de technique de ce genre, bien que je ne doutais pas des choses rendues possibles par le chakra, celle-ci était d’une rareté certaine.



J’avais du mal à voir où il voulait en venir, mais je n’avais désormais plus de doutes quant aux éventuelles connaissances qu’il possédait. Le fonctionnement interne était loin d’être connu de tous, mais pouvait avoir fuité. Toutefois, il parlait des « héritiers désignés » de Mariko, une chose dont j’avais déjà entendue parler car l’un d’entre eux n’était autre que cette fichue Miwa. Quelle que soit sa relation avec prédécesseuse, il avait visiblement beaucoup d’informations à son sujet.



Lui dis-je alors que j’allais m’asseoir sur le banc face à la cellule. Adossée sur le mur, je croisais mes bras et tout en baissant la tête je dis :

La Rihatsu commença déjà à se montrer un peu plus loquace. Il était évident qu’elle chercherait un moyen d’obtenir plus que ce qu’elle ne possédait déjà. C’était dans l’ordre des choses, que pouvait-on espérer de plus venant de personnes ne jurant que par l’argent ? Cela faisait sourire le Hattori, lui qui lui trouvait des similitudes avec Mariko se rendait bien compte qu’elle était loin d’être à son niveau.



Être une personne ambitieuse était loin d’être suffisant, le Yuukan était vaste, et ceux qui en avaient le contrôle le faisait depuis des années, des siècles même en ce qui concerne les villages militaires. En d’autres termes, il n’était pas chose aisée de sortir son épingle du jeu. Il y avait des « règles » à respecter. C’était bien sûr propre à chaque culture, mais chaque clan avait un modèle à suivre. Si elle voulait réussir son coup, elle allait devoir devenir ce modèle pour les siens, comme le fut Mariko pour un temps.



Je pouvais être un allié de poids pour elle. Cela ne me coûtait rien de m’en prendre à ce fichu conseil de pacotille si je récupère ce que je souhaite en retour. La vieille Mariko était trop méfiante à mon sujet, elle ne me distillait les informations que je souhaitais qu’au compte goutte. J’avais besoin de plus, et sa mort était sans doute l’opportunité que j’attendais depuis longtemps. Je n’allais cependant pas faire la même erreur deux fois en me laissant manipuler.

Cet homme m’agaçait, j’avais l’intime conviction qu’il se jouait de moi, que je n’étais rien de plus qu’un pion pour lui. Je ne pouvais décemment pas lui accorder ma confiance, mais pouvais-je cracher sur l’opportunité qu’il m’offrait ? Cela ne se représentera peut-être pas de si tôt, sans compter les éventuelles informations qu’il possédait. Devais-je jouer à son petit jeu ? Je tâchais de garder mon calme malgré son arrogance permanente et lui demandais :



Je devais rester prudente. Lui offrir tout ce que nous possédions était sans doute équitable au vu de ce qu’il me proposait en retour, mais pouvais-je faire prendre ce risque à tout mon clan ? Il restait un Hattori, et bien qu’il se prétendait différents de ses congénères, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander vers qui allait sa véritable allégeance. Il avait tout l’air d’un électron libre au premier abord, mais était-ce vraiment le cas ?

L’homme avança en direction des barreaux de sa cellule, et passa tout bonnement au travers en transformant son corps en un nuage de fumée. Une cage aussi banale ne pouvait pas enfermer quelqu’un comme lui. Il montrait alors à la Rihatsu qu’il restait bien là de son propre gré et que ce n’était pas simplement de vaines paroles destinées à lui faire recouvrer sa liberté.



Dit-il en regardant ses propres mains. Au départ, Atsuro voyait plus ce pouvoir comme une malédiction qu’autre chose. Sa mère l’avait obligée à cacher cette capacité pendant des années, et surtout, de faire profil bas. Ce que le jeune garçon fit toute son enfance. Chaque jour il craignait que l’on ne vienne le chercher à cause de cette « différence ». Ce n’est que lorsqu’il fit la rencontre de l’homme qui allait être son futur maître, qu’Atsuro décida d’en découvrir plus à propos de cette capacité qui avait fait de sa vie un enfer.



Durant ses années auprès de son maître, un homme dont il ne su jamais la véritable identité, Atsuro apprit à devenir l’homme qu’il était aujourd’hui. Un manipulateur sournois qui ne recule devant rien pour accomplir ses objectifs. Lui et son maître étaient profondément dégoûtés par la manière dont se comportait l’Empire. Au départ, Atsuro pensait que les clans devaient tous être égaux, et qu’aucun, aussi « royal » soit-il, ne devait imposer sa vision aux autres. Mais son maître lui partagea ses idéaux, il lui expliqua que les Hattori n’étaient qu’une pièce d’un monde bien plus grand et corrompu. Lui luttait contre ce que le monde était en train de devenir, et surtout la manière dont les hommes faisaient usage de cette énergie miraculeuses qu’ils nommaient « chakra ».

Avec le temps, Atsuro adopta ces mêmes idéaux, mais les découvertes qu’il fut durant ses nombreux périples lui firent prendre une voie bien plus radicales que celle de son maître. Ce dernier estimait que les hommes devaient apprendre à changer eux même, que le monde évoluerait tôt ou tard et qu’Atsuro et lui étaient des piliers de ce futur monde. Mais le Hattori ne vit pas les choses de la même manière. Il décréta que le seul moyen de permettre au Yuukan d’évoluer était d’éliminer ceux qui faisaient entraves à l’évolution. Les Hattori, les Miwaku, les Uzumaki, les Chikara… et même aujourd’hui les Rihatsu. Tous se pensaient supérieurs et usaient du chakra comme d’un jouet, ils devaient être anéantis.

Les Kemuri ? Ce nom me disait quelque chose, mais je n’étais pas très friande de l’histoire des clans disparus, encore moins ceux provenant des frontières de Kumo. Combien de clan l’Empire avait-il anéantit au cour de son histoire ? Un de plus ou un de moins… Mais il semblait affirmer que le pouvoir que lui et ses ancêtres possédaient était une menace aux yeux de l’Empire. Il fallait bien avouer que c’était une capacité plutôt intéressante, qui n’a pas manquée de susciter un léger vent de panique chez moi lorsqu’il a traversé les barreaux de sa cellule, si bien que je ne peux que comprendre le genre de menace que les siens représentaient autrefois. Lorsqu’une chose, aussi insignifiante soit-elle, menace la stabilité de tout ce que vous avez bâti, la solution la plus simple reste d’éliminer le problème avant qu’il ne prenne de l’ampleur.



L’Empire était une menace pour tous sur le continent, et il fallait les surveiller en permanence. Une chose plus facile à dire qu’à faire car même un civil avait de grandes chances de se faire repérer . Si bien que nous nous contentions d’observer les frontières en plus de glaner des informations auprès de rares marchands en provenance de chez eux. L’Empire était grand et disposait d’énormément de ressources, des ressources sur lesquels les Rihatsu ont longtemps lorgné sans être capable de mettre la main dessus. Les Hattori se montrant plutôt sourds devant nos propositions. Un marché noir exista pendant un temps au sein de leurs frontières, mais il fut anéanti en même temps que les masques rouges. Ces fichus révolutionnaires avaient finis par les mener jusqu’à nous.

L’ambition était-elle une qualité ou un défaut ? Chez les Rihatsu, cela relevait bien souvent de la seconde option. La femme face à lui était prudente, il pouvait au moins le lui concéder, mais résisterait-elle à l’appel du pouvoir ? Probablement pas, mais il fallait que tout deux soient sur la même longueur d’onde, Atsuro exprima alors une partie de son plan :



Pouvait-on lui en vouloir de préserver les siens après tout ? Même s’ils ne l’admettraient jamais, les Rihatsu étaient un clan fragile dont l’équilibre reposait principalement sur un conseil d’individus influents parmi eux. Mariko l’avait compris, c’est pourquoi elle ne tenta pas de se débarrasser de ces « opportunistes » comme elle aimait à les appeler. Au contraire, elle choisit de se servir d’eux tout en prétendant être leur égale. Cette femme aurait pu tenter d’agir de la même manière, mais sa légitimité était loin d’être la même. Qui plus est, elle ne faisait pas partie des héritiers désignés de la vieille. Beaucoup d’éléments jouaient en son désavantage, il fallait avant tout lui mettre les bonnes cartes en main.