L'Extinction et la renaissance

Alors que je rampe, je me vide de mon sang et je souffre sans grimacer. Le Hattori n’était pas revenu à la charge, peut-être étais-je parvenu à l’avoir… Pauvre garçon, une nouvelle victime dans une guerre qui ne le concerne qu’à peine. Il était punit pour les erreurs de ses ancêtres, sacrifié sous prétexte de défendre sa patrie…
Mais à quoi suis-je en train de penser ? Mon esprit est troublé, je ne parviens pas à comprendre si c’est du à ce maudit poison ou si c’est l’approche de mes derniers instants qui me fait y voir plus clair… Je sens mon corps se déchirer intérieurement, et j’ai l’impression que ramper ne me mène à rien, je ne sais pas ce que je fais, je suis complètement perdu. Pourtant, je persévère, mais pourquoi est-ce que je m’inflige cela ? Pourquoi ne pas simplement accepter la mort ?

J’eus soudain un flash, une vision, un souvenir d’une vie que j’avais moi même oublié. Je n’avais pas toujours été ce monstre sanguinaire, autrefois je n’étais qu’un gamin ordinaire, ayant une vie ordinaire. J’avais une famille, des parents, une sœur et un frère. J’étais quelqu’un. Nous vivions paisiblement avant que cet être ne me change pour l’éternité. Celui que j’étais mourus alors et avec le temps j’avais préféré oublié. J’ai regardé ma famille vieillir alors qu’ils me pensaient mort, j’ai regardé ma sœur et mon frère vivre, fonder leurs propre famille avant de trépasser à leur tour… J’étais… impuissant, terrifié de la chose que j’étais devenu. Mais aujourd’hui je regrette, j’aurais du leur parler, ne serait-ce qu’une dernière fois. J’ai choisis le contraire, j’ai choisis de devenir cet être arrogant, je me suis volontairement créé un masque car la vérité était trop dure à supporter. Et quand je pense à tout ces humains qui recherchent l’immortalité, je me dis qu’ils ne comprennent pas à quel point il s’agit d’une malédiction. J’ai 434 ans, et pourtant, j’ai passé la quasi totalité de ma vie seul, à nier qui j’étais vraiment. Mes congénères se mentent à eux même tout autant que moi, cette vie n’est pas une vie. Et honnêtement ? Je ne souhaite cela à personne. Dans un ultime effort, je me retournais sur le dos, les yeux rivés sur le ciel et un léger sourire sur mon visage.



Me disais-je à voix haute. Pour la première fois depuis plus de quatre cent années, j’étais moi même. Observant les nuages, je me rassurais. Je mourrais ici, mais au moins je n’aurais pas à vivre l’Enfer en personne. Car… c’est ce qui attendait ces gens. Je vous souhaite bien du courage, Kumojins. Subitement, comme si quelque chose venait de me piquer en plein cœur, ma vie s’éteignit. Mais pour eux, ce n’était que le commencement. Notre attaque allait leur montrer que cette invasion n’avait rien d’ordinaire. Que pour beaucoup, ce combat serait le dernier.

La femme soupira, épuisée et désarmée au milieu de cette longue bataille. Elle le savait : son armée n'était pas aussi puissante qu'elle aurait dû l'être, et le terrain choisi ne jouait en rien en leur faveur, surtout avec la lave menaçante tout autour. Pourtant, ce lieu renfermait la veine d'énergie spirituelle la plus proche du village... Au loin, des combats faisaient rage. Un homme s’approcha de son acolyte pour lui glisser quelques mots à l'oreille. Cette dernière murmura, le regard sombre :


Une attaque au pied de la montagne. Nos forces de ravitaillement ont été touchées. Le fils d'Hattori Buichi est tombé en tentant de défendre les siens.


Bien évidemment, la sombre femme pensait à son frère, cet homme qui n'avait pas su transcender l'impossible pour la comprendre, celui qui n'avait pas pu désobéir au poison de l'esprit.

Le pas lent et le regard perçant, la Prêtresse ne tarda pas à se joindre à Hattori Shizuka.


Le contrôle de la lumière était une affinité rare, souvent imperceptible et mal maîtrisée par ceux qui la possédaient. Jamais, dans sa vie, la prêtresse n’avait rencontré un tel utilisateur, et c’est probablement pour cette raison que le gouverneur avait pensé l'utiliser. Ce politicien ne poursuivait pas les mêmes objectifs qu’elle, et il croyait sans doute accomplir quelque chose d’inatteignable. Les profondes veines dorées enfouies sous terre n’étaient d’ailleurs pas conçues pour cela, bien au contraire… À l’origine, elles avaient permis à une entité supérieure de modeler ce lieu pour absorber l’énergie solaire. Par cette transformation insensée, les humains utilisaient désormais une version distillée de cette énergie, connue sous le nom de "Chakra". La prêtresse regrettait l’époque où seuls les dieux maîtrisaient les éléments, mais elle se réjouissait malgré tout d’avoir accès à cette énergie aujourd’hui.


Sans même la regarder, l'Impératrice ne tarda pas à lui répondre.


Un sourire se dessina bientôt sur les lèvres de la Prêtresse, car elle percevait chez Shizuka cette force mentale qu’elle ne pouvait qu’admirer et respecter. Shizuka lui rappelait sa propre jeunesse, et elle savait qu’elle aussi serait prête à tout par amour. Elle était parfaitement consciente que ce jour serait le dernier ; pourtant, son regard restait assuré, tourné vers l’avenir, animée par le seul espoir de protéger ceux qui lui étaient chers. Elle tiendrait sa promesse et sa fille rayonnerait envers et contre tout.

Sous les battements lourds des tambours de guerre, qui guidaient les troupes comme un cœur battant la cadence, les forces ennemies se rassemblaient, lentement mais sûrement. Katana en main, les doigts tremblants et le regard voilé d'incertitudes, Takai pensait à sa femme, celle qu'il chérissait plus que tout. Il rêvait, comme tout homme, d'abandonner ce champ de bataille et de fuir la guerre, d'élever ses enfants loin de ces horreurs. Mais quel autre lieu pourrait offrir la sécurité que cet Empire lui garantissait ?

Souvent dépeint comme un enfer par les étrangers, l'Empire de Kumo était pourtant un modèle de stabilité. Sa richesse était visible partout : les habitants jouissaient d'un quotidien prospère, et les plus fortunés s’offraient des échappées amoureuses dans ses stations balnéaires. Takai ne pouvait le nier : son village était un havre de paix, un petit paradis à l’ombre des montagnes.

Mais lorsque le tambour marqua le signal de l’assaut, il n’hésita pas. Il se laissa porter par la frénésie du moment, suivant aveuglément cette vague humaine qui se ruait vers l’ennemi. À sa droite, un Shinayaka lui adressa un signe de tête, un geste silencieux qui voulait dire qu'il veillerait sur lui. Dans cette ruée effrénée vers les premières lignes adverses, Takai, d’un souffle court, lui lança :


Ce n’était pas un poète, ni un penseur. Il croyait fermement en la suprématie des Hattori, son clan, mais il savait aussi que chaque membre de l’Empire avait sa place dans cet ordre rigide. La guerre forge des liens que rien d’autre ne pourrait créer.

Autour de lui, les perches Raiton plantées dans le sol par les maîtres du Ninjutsu illuminaient le champ de bataille de fulgurances aveuglantes. Des éclairs frappaient sans relâche les lignes ennemies. Le chaos régnait, et bientôt, ce serait son tour d’ajouter sa lame à ce carnage inévitable.

Expliqua un vampire à la Kaguya. Cette dernière se trouvait encore à quelques centaines de mètres du champ de bataille, en compagnie de l’arrière-garde. Maintenant que la bataille avait débutée, Emi allait devoir agir à son tour, mais elle ne comptait pas rejoindre ses forces immédiatement, non, elle prévoyait autre chose.



La Kaguya savait qu’elle devait garder la maîtrise de la bataille et du terrain. Le succès de l’invasion reposait sur trois aspects primordiaux. En premier lieu, elle même, évidemment. Elle était l’un des éléments clés pour acquérir la victoire, ou plutôt, son affinité l’était. En deuxième point, il fallait que Doryakura n’échoue pas. L’arrivée de ses forces permettrait d’encercler l’ennemi et de les écraser sans leur offrir d’issues. Pour finir, Emi comptait sur la résilience des Kenketsu. Ils devaient être capables de tenir la ligne de front sans son aide afin que cette dernière puisse se concentrer sur sa propre mission. La Kaguya comptait sur le surnombre et la sauvagerie des Kenketsu pour briser l’armée très organisée qui lui faisait face. L’Empire était un ennemi puissant, et Emi ne voulait pas commettre la même erreur que les siens firent autrefois en le sous-estimant.



Elle se dirigea alors vers un groupe qui semblait attendre les ordres. Parmi eux, quelques Kenketsu mais également certains des Kaguya fraîchement recrutés. Elle les appela d’un simple signe de la main et les invita ainsi à la suivre de la même manière. La Kaguya leur dit alors :

La grande bataille sur le front venait de commencer. Bien qu’il se trouvât à proximité de sa cible, le Miwaku n’avait aucun contrôle sur les événements. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était attendre en silence. Par chance, il occupait un corps idéal : celui d’un espion que personne ne sollicitait. Mieux encore, l’armée ennemie semblait compter peu de membres du clan de Kiri. Une bénédiction. Cela lui épargnait d’avoir à risquer sa couverture en échangeant le moindre mot.

Après de longues minutes de patience, Kaguya Emi fit son apparition, se dirigeant vers lui sans un regard pour les autres. Il observa calmement, réfléchissant déjà à la suite. L’occasion était parfaite pour la surveiller de près, voire pour l’isoler. Il allait devoir saisir cette opportunité pour enclencher la prochaine phase du plan de l’Impératrice.

Malgré sa foi en la stratégie de ses supérieurs, une ombre de crainte le gagnait. Cette femme n’était pas ordinaire. Tout en elle suggérait une capacité à prospérer dans l’adversité, une force qui ne laissait aucune marge à l’erreur. Tandis que des Kumojins battaient le faire dans l'arène qu'est la vie, caché sous masque de Kaguya, Nobuhisa ne tarda pas à répondre :


La générale de l'armée adverse était déjà en alerte, prête à toute éventualité. Elle semblait avoir anticipé qu’une attaque pourrait survenir. Dans ce contexte, Nobuhisa n’avait aucun doute : il faudrait mobiliser une force assez puissante pour tenter de détourner la lave.

L’espion le savait pertinemment : s’aventurer plus loin en territoire ennemi signifiait prendre des risques croissants. Avant même de devoir engager le combat, il devrait puiser dans son énergie spirituelle pour transmettre un message. Le temps jouerait contre lui, et s’il tardait trop, il risquerait de voir sa couverture voler en éclats.

Emi et son groupe se mirent en route rapidement. La Kaguya ne se dirigeait pas directement vers le champ de bataille mais le contournait pour atteindre le flanc de l’armée ennemie. Ils étaient alors parvenues à se frayer discrètement un chemin jusqu’à une position légèrement surélevée. De là, l’on voyait parfaitement le combat qui se déroulait. Les corps tombant les uns après les autres, Hattori comme Kenketsu. Pour l’heure, tout se passait comme prévu… peut-être un peu trop même. Emi ne montrait néanmoins aucun signe de doute, elle se devait d’avancer la tête haute et sans hésiter.



Lorsque la Kaguya et son armée arrivèrent dans les environs un peu plus tôt, beaucoup remarquèrent une chose : le chakra se trouvait en propension ici. L’énergie était simple à manier et cela servait plutôt bien les plans d’Emi, même si cela pouvait également avantager les forces ennemies. La jeune femme se mit alors à genoux, elle posait ses mains sur ces derniers avant de fermer les yeux et de commencer à méditer.



Cinq minutes durant lesquelles la Kaguya allait être particulièrement vulnérable. Elle avait toute confiance envers les Kenketsu qui l’entouraient, et bien qu’elle avait de légers doutes quant à la fiabilité des Kaguya fraîchement recrutés, elle ignora naïvement cette possibilité. Sa priorité actuelle était claire, elle souhaitait, à l’aide de sa lave, couper la ligne de retraite adverse. Ainsi, elle voulait séparer les premières lignes de l’arrière garde, au moins momentanément, suffisamment pour envoyer le gros de son armée anéantir l’adversaire.

Attendre... encore et toujours. Pour un espion, une vérité essentielle dominait : la patience n’était pas un luxe, mais une nécessité absolue. Nobuhisa le savait. Se mesurer à cette femme, ici et maintenant, était une folie. Pas ici... pas maintenant ! Elle maîtrisait l’affinité de la lave, une force écrasante capable de le submerger en un instant. Malgré sa foi en l’empire et ses idéaux, il reconnaissait l’évidence : sans la présence du chef, personne, pas même lui, ne pouvait espérer vaincre cette Kaguya en combat singulier.

Par chance, elle n’était pas alliée à Kaguya Nowaki, cet homme qui avait transformé une île entière en arme destructrice. Nobuhisa n’avait pas participé à cette mission, mais les récits qu’il en avait entendus étaient glaçants : les pertes parmi les Kaguya de Kumo avaient été immenses. Seuls ceux déployés ailleurs avaient survécu à ce désastre.

L’atmosphère, ici, était singulièrement oppressante. Une énergie inhabituelle semblait imprégner les lieux, et cela le troublait. Que se passait-il ? Il ressentait comme un regain de puissance, une impression qu’il pourrait déclencher sa plus puissante attaque sans s’épuiser. Mais cette sensation n’était ni totalement positive ni entièrement négative, et elle ne pouvait être fortuite. Était-ce lié à cette femme énigmatique qui ne quittait jamais l’Impératrice ? Impossible de le dire.

Alors que Kaguya Emi canalisait son énergie spirituelle, Nobuhisa décida de faire de même, mû par un double objectif : préparer une technique d’envergure et avertir les senseurs d’un affrontement imminent. Il était impératif de stopper la prochaine attaque de masse de cette manipulatrice de lave. À sa droite, un autre Kaguya restait silencieux, le regard perdu dans ses pensées. Sous sa forme de femme, il murmura :


Le Kaguya semblait craintif, ses yeux oscillant entre la silhouette de cette femme et l’horizon menaçant. Mais que redoutait-il réellement ? Était-ce la puissance écrasante de Kumo, ou plutôt l’aura implacable de celle qui dirigeait leurs pas ?

La belle Sayuri arrivait enfin pour reprendre la relève d'Emi-sama. Sa lance en papier en main, elle observait les nouvelles recrues constatant que certaines d'entre elles ont choisi la vie plutôt que de servir de repas aux affamés. Quitte à choisir sa mort autant qu'elle soit la moins douloureuse possible, pas vrai ?

Le regard perdu des ex-prisonniers, cet air de terreur sur leur visage... Etait-ce réellement des Kaguya de l'île ? Se demandait la trentenaire. Eux qui autrefois se montraient si fier et brutale envers les faibles de leur propre clan ? Cela laissa un goût amer temporaire dans la bouche de Sayuri. Elle ne pouvait pas la croire de voir à quel point une fois passer dans les mains de l'ennemi la majorité des siens lui paraissait faible.

Scrutant les environs, il était temps pour le bras droit de la Cheffe de préparer les troupes. Cinq cruciales minutes, que pouvait il leur arriver durant ce temps ?


La belle Kaguya ne se doutait pas un instant qu'il y avait un traitre parmi les Kaguya. Elle se contentait de veiller sur les moindres faits et gestes de ceux qui se trouvait le plus proche du contournement qu'Emi-sama avait emprunté plutôt.

Kazuko était en route... Cet étrange appel, elle ne savait pas d'où il pouvait provenir. Elle suivait son instinct, car elle pouvait ressentir une atmosphère particulière. Ce ressentit, elle avait déjà eu il y a quelques mois de ça... Mais cette fois-ci, il s'est intensifié et la jeune Okasan ne comprend pas pourquoi. Elle ne pouvait compter sur la vitesse des montures pour rejoindre l'endroit que venait de lui donner la Prêtresse... Elle ne savait pas comment, mais elle était certaine d'avoir entendu sa voix la guider durant son long trajet !

Debout, vêtu de son Kimono flottant, éventails en main, la Miwaku autrefois danseuse, s'empressait de suivre cet écho... Elle se tenait debout sur sa bulle de vent, ses cheveux caressant son doux visage et son air impassible. Quelque chose de terrible allait se produire, il fallait que la Miwaku se hâte à la vitesse de la lumière pour arriver à sa destination. Une destination qui lui était inconnue...

Les minutes s’écoulèrent dans un silence plutôt pesant. Étrangement, leur incursion n’avait pas été repérée par les Kumojins. Ou peut-être préparaient-ils simplement autre chose ? Mais la Kaguya n’y réfléchissait pas, elle n’en avait cure, tout ce qui lui importait était que son plan se déroule tel qu’elle le prévoyait.
Au fil des secondes, l’atmosphère devenait de plus en plus chaude. Le chakra ambiant réagissait fortement aux interactions environnantes et notamment à la méditation de la Kaguya. Très vite, le sol qui entourait la jeune femme rougissait de plus en plus, et alors que celui-ci commençait à voir apparaître des fissures, Emi se releva finalement.



Dit-elle en observant le champ de bataille. Le moment fatidique arrivait et la Kaguya allait avoir son premier impact sur le combat. Elle prit une profonde inspiration tout en levant ses deux mains vers le ciel. Le sol sous ses pieds se mit soudainement à trembler violemment, petit à petit, les fissures qui étaient apparues commençaient à laisser s’échapper de la lave. La chaleur augmentait intensément, et l’énergie utilisée était tellement immense qu’elle pouvait aisément être repérée à plusieurs kilomètres à la ronde.
Mais ceux sur le champ de bataille n’allaient avoir que peu de temps pour réagir, car tout aussi subitement, dans un violent grondement, le sol se déchira sous les pieds de la Kaguya, engloutissant cette dernière par la même occasion. Une gigantesque coulée de lave surgit et déferla en direction du champ de bataille, dévorant tout sur son chemin. Très vite, les deux armées verraient l’enfer arriver, les Kenketsu comprendraient qu’il s’agissait du signal, tandis que les Kumojins n’allaient avoir qu’un court laps de temps pour réagir… S’ils ne parvenaient pas à arrêter l’avancée de la lave, leur ligne de retraite serait coupée, devraient-ils alors reculer maintenant au risque de nombreuses pertes ? Ou bien affronteraient-ils le gros de l’armée adverse sans aucun soutien ?

Bien qu’arrogante et sûre d’elle, Emi savait que son plan n’était pas infaillible. Aussi puissante son affinité était-elle, elle pouvait être stoppée intelligemment, même avec une telle envergure. Mais les shinobis capables de tels exploits étaient rares, et c’était spécifiquement ceux que la Kaguya allait chercher à combattre en priorité. Kumo disposait certainement de nombreux shinobis très talentueux, pouvant à eux seuls renverser le cour d’une guerre. Si certains se montraient capables d’arrêter son affinité, alors ils seraient clairement la cible à abattre. Emporté par son propre torrent de lave, où la Kaguya allait-elle atterrir ? Au milieu du champ de bataille, ou face à un ennemi aguerri ?