A travers le maquillage

Les mots et les sentiments n'étaient que rarement des reflets les uns des autres. Les excuses acceptées par Shizuka par rapport à l'emportement dont elle avait fait preuve plus tôt le furent uniquement pour les apparences. Misao voyait au fond du regard de sa sœur de cœur que seule l'étiquette avait maintenu son calme en place... Et probablement leur relation mutuelle. En pensé, effondrée, la jeune shinobi priait son amie la plus chère de lui pardonner.

Elle parvint avec grande difficulté à ne pas laisser ses yeux courir vers ceux de sa Junin afin de de pas lui imposer sa présence. Elle avait toujours été d'une loyauté sans faille, veillant à chaque instant d'éviter l'insubordination, malgré l'amitié offerte par celle qui était sa responsable hiérarchique durant l'ensemble de sa carrière et qui ne souhaitait d'ailleurs pas que cela change. Cette journée aurait du être parfaite et elle s'échinait pourtant à la gâcher.

Extérieure à l'échange, qui la dépassait complètement, uniquement présente en escorte, elle avisait les bols qui leurs étaient servis, se demandant s'il n'était pas mieux pour elle qu'elle enfonce sa tête dans l'un d'eux afin de disparaître. Si son port se voulait digne et altier, elle ne pouvait s'empêcher de laisser le tumulte de sa rancœur vis à vis d'elle-même percer sur son minois.

Elle n'écoutait plus la discussion que d'une oreille distraite, son attention focalisée sur un thé aux odeurs sublimes qui la réconforterait certainement si elle venait à s'en désaltérer. Elle manqua néanmoins de s'étouffer et avala de travers lorsque Shizuka révéla les intentions du Raikage au sujet de cette rencontre. Il lui fallut faire appel à toute sa maîtrise sur elle-même pour ne pas se mettre à tousser bruyamment.

Misao riva son regard d'or vers Asae, ses iris y cherchant les traces potentielles d'une blessure qui aurait été infligée par les mots de son amie. Il lui fallait ajouter quelque chose à cela, embellir la situation, c'était plus fort qu'elle, elle entreprit un sourire forcé qui ne vint jamais et ajouta d'une voix aimable :



Des mots qui reflétaient uniquement son envie de croire cela. Naître Hattori avait été profitable à plus d'un titre, mais si son sang était celui d'une shinobi du clan, son cœur rêvait décidément de façon trop clair à un adoucissement de ses coutumes... Surtout envers leurs alliés de Miwaku.

La vengeance, la haine, la rivalité. Le monde en était empli même si la jeune femme l'ignorait encore. Certes, elle savait que les Hattori étaient peu appréciés par certains Miwaku. Après tout, ils les avaient soumis, éduqués, rabaissés.
Mais la vie est ainsi et le clan Miwaku ne sera jamais de taille face aux maitres des poisons.
Elle fut un peu vexée par ce manque de confiance du Raikage mais né put lui en vouloir. Elle pensait lui avoir fait assez bonne impression, pourtant.

À croire qu'elle s'était trompée. Elle écouta en silence le long discours de la jeune femme. Elle essayait de faire pression sur elle, la menaçait, même. Et elle ne voyait que des reproches qu'on lui dédiait sans vouloir reconnaître le côté hautain de son interlocutrice. Elle la sous-estimait, comme tous les autres avant et surement tous ceux après. Mais elle le méritait. Elle était trop fragile, trop timide.
Elle commençait à douter de son envie de vouloir devenir Oka-Sân... Elle ne serait probablement pas à la hauteur.
Il fallait répondre et elle était bien trop pure pour comprendre un tiers de ce que j'ai pu vous énoncer un peu plus tôt.




Mais je ne cautionne pas cet avis et ferait mon possible pour ramener mes frères et soeurs dans le chemin de la paix... Pour le village de Kumo.
Les mots étaient sortis tous seuls. À croire que le métier commençait à rentrer... Elle avait gardé la mine basse, n'osant affronter le visage stricte de ses convives mais avait esquissé un petit sourire délicat à l'intervention de la seconde Hattori. Cette femme était surement une assistante, une escorte. Elle était plus à même de comprendre le petit peuple de Kumo.

Le coeur pur de Misao ne pouvait s'empêcher d'embellir la situation tandis que Shizuka voulait provoquer leur hôtesse. La Dame eut un nouveau sourire désolée, pour encore un peu, elle se serait mise à rire. Il la voyait tous ainsi, ça la blessait ; hautaine, détestable et détachée, tandis qu'elle ne faisait qu'accomplir son devoir. Mais parfois, avec l'amertume, le poids de ce devoir s'allégeait, devenait de moins en moins lourd. Et elle jubilait intérieurement, son seul exutoire à la rancœur qui pénétrait son âme sous la surface noble et arrogante. Une Hattori.

C'était un peu comme emprisonner un innocent et lui dire qu'il avait tué et que c'était pour cela qu'il était là. Il n'aurait alors qu'une envie: faire en sorte que son cauchemard soit justifié. Quelque chose dans la jeunesse de Shizuka lui disait qu'elle ne pouvait pas manipuler quelqu'un, de manière vicieuse du moins. Après tout, on naissait tous inoffensifs et pacifistes... Mais quelle libération cela serait pour elle de savoir qu'elle pouvait tout de même se jouer des autres ! De victoire en victoire, on prenait tout doucement gout au pouvoir, on commençait à se salir. Trop brimée, elle n'avait plus envie de faire attention.
La petite disait qu'elle comprenait, qu'elle saisissait tout ceci, elle ne se rendait pas compte qu'elle était bien loin de la vérité. Cette vérité, elle ne le verrait que lorsque Chihiro mourrait. Entourée de monstres. Elle serait bien obligée de devenir un monstre à son tour...

D'apparence détachée, Shizuka reprit la parole :

Cette femme se proposait pour l'assister dans son évolution. Enfin, l'éduquer en parfaite petite serveuse, plutôt. Mais ça, c'était camouflé sous des beaux propos, des belles paroles sous des airs sympathiques et compatissants. 
Et Asae, aveuglée par sa naïveté et son innocence, accepta. 



Elle devait s'y connaître pour ce qui était de la force psychologique, elle, la reine de cette fourmilière. Elle avait reçu une éducation stricte, tout comme elle. Et peut-être même par l'Oka-Sân en personne. Mais elle avait le caractère qui correspondait à son titre, elle était forte et stricte. Ça se voyait du premier coup d’œil.

La petite n'y vit que du feu et accepta. Un instant, Shizuka fut prise de pitié. Elle se demandait s'il n'était pas plus sage de mettre de côté la soumission qu'elle semblait déjà connaître et forger son âme véritablement.



Elle porta tout doucement le thé refroidi à ses lèvres et le trouva succulent, attendant une réponse. Elle souffla quelques compliments sur ce qu'elle mangeait avec politesse et bienveillance.

Connaître tout d'Asae était indispensable pour lui donner le meilleur enseignement que possible. Shizuka s'imaginait déjà faire don de ses conseils et de ses observations à cette tendre enfant. Mais elle entrevoyait déjà la fin de leurs échanges...Si Asae voudrait se retourner contre elle, elle ne pourra l'en empêcher. C'était dangereux, mais peu importe, Shizuka savait être animée de bonté. Elle devait apprendre l'observation, le charme et le mensonge à cette jeune fille modèle...Des armes de femmes, bien dissimulées sous leurs jolies kimonos aux motifs étranges.

Asae ne pouvait qu'apprendre et grandir en suivant les enseignements de la jeune femme, c'était certain. Elle avait l'expérience qui lui manquait, les connaissances du terrain et l'habitude.



Elle confiait ses craintes sans même vraiment s'en rendre compte. Elle avait peur que la maladie de sa supérieure la sépare et la prive de ses conseils avisés.



Elle inspira longuement avant de tremper ses lèvres dans son thé tiédi, le regard dirigé timidement vers ses deux invitées qu'elle trouvait décidément passionnantes. En un sens, parler avec elles la rassurait un peu. Elle espérait que le reste de sa vie se passe aussi simplement, à acquiescer aux demandes des Hattori sans plus de difficultés.

Attentive et attentionnée, Shizuka écouta tranquillement les dires de la jeune femme et ne se trouva même plus sur ses gardes. Asae était trop innocente pour que l'on se méfie d'elle. Pauvre petite qui avait peur d'être abandonnée par sa supérieure, elle se retrouverait bientôt Matriarche du clan Miwaku et elle n'était pas prête...Et bien qu'elle n'était pas faite pour cela, qu'elle en avait même horreur quand elle ne les susurrait pas à l'oreille de Masashi, Shizuka voulut avoir des paroles rassurantes :



Shizuka était d'un naturel froid et détaché. Chihiro avait eu beau l'élever, elle ne pensait véritablement qu'aux Hattoris, et surtout à ses trois chéris; Rin, Misao et Masashi. Mais peut-être qu'Asae s'implanterait au fil du temps dans la liste de ses protégés, ceux qui comptaient plus que tout pour elle. Elle sourit lorsqu'elle se rendit compte que la jeune fille était studieuse et ne se contentait pas d'un jugement unique.



Pour des raisons évidentes, les geishas n'avaient pas forcement reçu cette éducation. Pourtant, la lecture et l'histoire étaient quelques uns des nombreuses clés contre les trahisons extérieures.

Asae laissa Shizuka parler, se réconfortant un peu de ses paroles sensées. Tout était éphémère et, de ce fait, condamné à disparaître tôt ou tard. Malheureusement.
La mine basse qu'affichait Asae sans même le vouloir laissait en revanche bien comprendre sa déception face à cette vérité absolue. Elle trouvait ça injuste. L'Oka-San n'avait aucune raison de mourir. Elle était gentille, importante, habile, intelligente. Son âge n'était pas si avancé, au fond... Alors que d'autres vivent et affrontent les éléments sans jamais tomber. C'était injuste, oui. Asae sentait aussi son heure venir. Bientôt, elle sera à sa place de matriarche. Bientôt, elle devra abandonner la fille qu'elle est pour une femme respectable, droite, une statue d'argile modelée et façonnée de toutes pièces. Cette pensée l'effrayait, depuis toujours. Elle avait peur de se perdre dans ce surfait, dans cette hypocrisie. D'abandonner toute humanité pour ne plus être qu'une poupée qui s'adapte.
Il fallait qu'elle se recentre, qu'elle se concentre. Elle ne devait pas faiblir, pas si prêt de ce rêve d'enfant que nourrissait chaque jeune Miwaku. Elle reprit parole.



Sa mère n'avait plus beaucoup de temps à lui accorder et les années l'accablaient. Elle aussi. Encore une douce femme, un être bon, condamnée à une fin prochaine.

La petite biche l'écouta attentivement, mais Shizuka avait des yeux particulièrement habiles et devina que Asae se sentait particulièrement triste. Pauvre enfant qui n'avait pas encore accepté la mort qui viendrait se présenter bientôt...Elle compatissait, mais pensait de plus en plus que le clan Miwaku avait besoin de quelqu'un de plus forte tête à la régence du clan. Bon sang, mais pourquoi Chihiro avait choisi cette colombe ?



Après s'être écoutée, Shizuka écarquilla les yeux avant de se calmer et d'afficher un tendre sourire adressé au vide: voilà qu'elle parlait comme Masashi. Cela n'était pas surprenant mais elle ne s'était jamais rendue compte qu'elle avait hérité les côtés donneurs de leçon et moralisateurs de son frère.



Elle voyait là une jeune fille calme, douce et fragile. Mais sans doute si elle touchait à son oeuvre la découvrirait-elle sous un autre jour qui risquerait de lui plaire assez et de raviver son espoir de voir la naïveté d'Asae laisser place à un peu plus de force de caractère.

Shizuka écoutait, décortiquait, effeuillait la personnalité d'Asae sans remords, posant moult questions pas toujours des plus passionnantes mais nécessaires pour cerner une personne et lui montrer un peu d'intérêt. Mais cet intérêt était-il sincère ?
Bien loin d'aussi sombres pensées, protégée par une épaisse couche d'ignorance, Asae suivait simplement les conseils qu'elle considérait comme bons et les remarques agréables sans se poser plus de questions. Une partie de son esprit lui remémora non sans nostalgie les contes que lui lisait sa mère les jours de pluie. C'était si... fantastique.
Elle arrêta néanmoins d'y songer pour se concentrer sur le présent. Quelque chose dont elle était fière . Dans quel sens ? Elle était fière de son sens du rangement, mais se doutait que le sujet n'était pas là... Elle pensa alors à son habileté pour la musique, les instruments. Oui, elle était assez fière de l'expérience qu'elle avait acquise à travailler les notes, à laisser ses doigts glisser sur les cordes d'un instrument...



Elle avait instinctivement baissé la tête sitôt ses mots prononcés, regardant à nouveau son thé et sa fumée s'échapper du recipient.

La petite répondit qu'elle était à l'aise avec un instrument dans les mains, mais voilà qu'aussitôt prononcée, la réponse sonna comme fausse parce qu'elle avait baissé la tête de honte. De honte de quoi, d'ailleurs ? D'être douée ? Ridicule. Elle doutait de ses capacités, cependant, elle ne savait pas que Shizuka n'avait jamais excellé en musique, n'avait même jamais touché à un instrument. Elle, elle préférait le dessin. Elle ne pouvait donc qu'apprécier le jeu d'Asae ou être indifférente.



Shizuka posa cette question avec une certaine sévérité dans la voix et son regard doré lança des étincelles. Sa presque-protégée devait apprendre que lorsque l'on se ventait de quelque chose, on devait y croire. Elle gronda avec un certain calme:



La demande était simple et ferme. Asae devait se donner corps et âme à son instrument pour ravir l'oreille de Shizuka qu'elle ne savait pas totalement novice.

Pas crédible. Voilà ce qui lui manquait. De la crédibilité, du courage, une force psychologique. Elle le savait, on lui avait déjà fait remarquer. Mais pourtant, elle n'y arrivait pas, pas encore. Sa timidité et sa douceur l'emportaient encore et toujours sur cette étincelle qui se déclarait lorsqu'on attaquait sa personne d'une manière ou d'une autre. Rares étaient les fois où elle osait combattre. Elle était lâche, oui. Mais ne voulez plus l'être.

        Alors elle se leva en acquiesçant d'un léger « oui madame », et posa son verre sur la table avant de s'éloigner de ces deux invitées. Plus loin, dans un coin de la pièce, trônait un vieux Koto en bois, son instrument préféré. Elle en jouait depuis déjà des années et semblait avoir hérité du don de sa mère pour la musique. D'un geste discret, elle équipa ses doigts de petits grattoirs en ivoire et s'assura que le réglage était correct.
Une fois que tout sembla parfait, ce qui ne prit guère plus de quelques secondes, elle s'installa et commença à laisser glisser ses doigts fins sur les cordes de soie avec une dextérité remarquable. Ce morceau, elle le jouait souvent, elle aurait pu l'exécuter les yeux fermés. Mais elle ne devait s'autoriser aucune faute, aucune erreur. Elle avait là une chance de se faire remarquer, peut-être même apprécier par La Dame de Kumo.