Marchand bien heureux.

L’hiver était enfin terminé. Même s’il avait apporté avec lui son lot de mauvaises nouvelles, cela ne changea pas les habitudes d’Emi pour autant. La saison hivernale étant terminée, elle s’apprêtait donc à remonter vers le sud des plaines. Sa routine suivait son chemin habituel, les été au nord, les hivers au sud. Restant toujours non loin des grandes cités civiles, desquels provenaient toujours plus de marchand à escorter, de primer à chasser… L’endroit parfait pour les mercenaires dans le genre de la Kaguya. Elle ne l’était pas devenue par envie, mais par besoin. Elle ne craignait certes pas le froid, mais le manque de nourriture si. Avec de l’argent, elle pouvait se permettre de manger à sa faim et sans courir après les animaux. Il était bien plus simple de tuer un homme qu’un animal, surtout lorsque l’on était incapable de pister ces derniers…

Aujourd’hui semblait être un jour comme les autres. La Kaguya venait tout juste de remballer son camp. Portant le tout sur son dos, elle rejoignit la route principale. Elle longeait celle-ci tout du long pour remonter jusqu’au nord, où elle s’arrêtait généralement dans les environs de Ame. Mais pourtant ,un évènement vint bousculer un peu les choses. Elle n’avait même pas marché un kilomètre, que déjà, quelque chose lui barre la route. Elle les voit très bien au loin, ce groupe de pillards qui encerclent ce qui doit être un marchand. L’escorte de celui-ci ? Déjà majoritairement abattu. Certains auraient sûrement contourné, évitant les bandits et la possibilité de se faire détrousser, mais la Kaguya y voyait là une opportunité. Alors qu’elle s’approchait peu à peu l'un d'eux remarqua sa présence, elle s'arrêta alors.





Elle remarqua alors un homme aux allures nobles. C’est du moins ce qu’elle s’imaginait en voyant la tenue qu’il portait. Sans doute était-il le propriétaire de ce wagon ? C’est ce que la Kaguya jugea. Ignorant les types venant de lui adresser la parole, elle interpelle alors le marchand.





Ces hommes s’apprêtaient à commettre leur dernière erreur. Leur vie n’avait aucune importance, ils n’étaient que de vils personnes sans foi ni loi. Leur mort n’attristerait probablement personne. Elle resta immobile alors que le premier tenta de poser la main sur elle. Il n’en retira qu’un énorme cri de douleur dû à la brûlure qu’il venait de se faire. La Kaguya se mit à sourire alors qu’elle effectuait quelques mudras, amusée de l’inconscience de cet homme. Trop concentré sur sa blessure, l’homme ne vit même pas arriver la lance qui vient lui trancher la gorge. Un coup net et sans bavure, il s’écroule sur le sol, dans une gigantesque marre de sang qui commence à s’accumuler. Les autres criminels restèrent sans voix un instant, mais ils avaient déjà tuer toute une escorte, ce n’était pas une femme qui allait leur faire peur. Pourtant, la Kaguya voulu se montrer magnanime pendant un instant, elle regarda à nouveau celui qu’elle pensait être un simple marchand



Sa manière de parler, son regard. La Kaguya avait confiance en elle et elle ne craignait nullement ce petit groupe de pillards, et cela se ressentait clairement dans son comportement. Toutefois pas effrayé, un autre de ces bandits vint trouver la mort en chargeant bêtement la Kaguya. Que pouvaient faire de simples truands dépourvus de chakra face à une personne disposant d’une éducation militaire ? Absolument rien, ce n’était même pas amusant pour Emi.

Tu levais les yeux au ciel, profitant des magnifiques couleurs du ciel qu'imposait le lever de soleil. Une légère brise d'air venait faire virevolter ta longue chevelure de manière désinvolte alors que quelques rayons de soleil perçaient depuis quelques secondes tes pupilles. Tu détournas le regard, gêné par l'intensité de la lumière. Et sans un mot, tu démarras la marche. S'ensuivirent alors à tes côtés cinq hommes armés et un wagon tracté par un cheval. Aujourd'hui, tu étais un marchand et non un militaire en fonction de Konoha. Tu avais expliqué à l'hokage ton intention de créer une route commerciale avec les pauvres contrés d'Ame, faisant ainsi de Konoha un village philanthrope, tentant de sortir les zones nécessiteuse de leurs malheurs. Bien évidemment, tu aurais pu te passer de garde afin de t'accompagner, après tout, tu étais avant toute chose un militaire Konohajin. Mais, à chacune de tes excursions marchande en dehors des murs de ton village, tu te trouvais une escorte, dont le seul but était d'offrir du travail à des hommes dans le besoin. L'argent n'était nullement un problème pour ta famille, et dès l’instant où tu avais prit place au sein de l'entreprise familiale, tu avais œuvré pour une meilleure distribution des richesses.

Vous évoluiez au sud des plaines de Kusa. Désormais à plusieurs lieux de l'auberge qui vous avait accueilli pour la nuit. Tu entendis dans les hautes herbes alentour du grabuge. Alors, tu fis signe à tes hommes de main de se mettre en position, conscient que cette région du Yuukan était avant tout réputé pour abriter une multitude de bandits. Ne souhaitant nullement donner l'impression d'être inutile à tes hommes, qui n'aurait eu que pour seul acte que de diminuer l'estime qu'ils possédaient d'eux même, tu décidas de nullement intervenir en cas d'attaque, outre une extrême urgence. Mais, tu étais bien loin de t'imaginer tomber dans un guet-apens et avant même que tu ne puisses crier gare, tes cinq hommes tombèrent à l'unisson sous les coups précis de sauvage qui venait de sauter sur leurs cibles au travers les herbes hautes. Du regret, voilà ce que tu ressentais actuellement, un réel chagrin pour les victimes. Toi qui n'avait voulu que leur offrir un emploi et les aider à gagner en confiance en eux, gisaient désormais sur le sol.

Ton regard n'inspirait nul autre que le dégoût alors qu'il passait de bandit en bandit. Tu les comptais alors. Ils étaient visiblement aux nombres de huit. Huit barbares qui venaient de souiller la vie. Que pouvais-tu faire d'autres que de prendre la leur en compensation ? Quel acte de sagesse existait-il dans ce genre de moment, si ce n'était que de rendre la pareille, en honneur aux victimes et aux familles qui allait être en deuil.





L'homme cessa sa phrase en plein milieu, alors qu'un des badauds interpella une inconnue. Ton regard se posa sur elle, la longue chevelure blanchâtre trahissait ses origines, tant à moi qu'au assassin qui vu en elle, l'opportunité de se faire de l'argent. Tu commençais à t'inquiéter pour elle, son visage était si jeune, bien que renfermé et dépourvu d'émotion, tu craignais que ces hommes ne fassent qu'une bouchée d'elle. Mais alors, que tu pensais être celui qui allait lui venir en aide, elle t'interpella. Te demandant si tu étais à la recherche de mercenaire. La réponse semblait d'une évidence absolue, puisque ceux qui entouraient ton wagon baignaient tout bonnement dans leurs propres sangs.

Tu n'eus pas le temps de répondre alors qu'un homme vint déposer sa main sur la jeune femme avant de la retirer sous la douleur. Et tout aussi rapidement, une lance d'os fit son apparition dans les mains de la jeune guerrière. Une giclée de sang traversa les airs. Tu entendis le gargouillis de l'homme avant de comprendre qu'il venait tout simplement de se faire trancher la gorge. Visiblement, cette Kaguya n'était pas à son premier meurtre et sa proposition de mercenaire était à prendre au sérieux...



Un autre homme venait de trouver la mort quelques secondes après ta prise de parole... Tu restais stoïque, te préparant à assister à un spectacle des plus macabre.

Un adepte de la justice ? Une chose bien rare dans ces terres. La plupart du temps, la mise à mort était l’option la plus courante, il était assez rare que ces criminels ne s’en tirent qu’avec un bras coupé. De plus, la plupart des marchands étaient des personnes assez riches, n’ayant aucune estime pour la vie d’un vulgaire pillard. Mais soit… Si tel était son souhait. Toutefois, il ne fallait pas s’attendre à ce que ces hommes se laissent faire, eux qui venaient d’assister à leur jugement. La Kaguya était toujours immobile, il restait six de ces hommes face à elle, trois d’entre eux devaient trouver la mort…



Deux simple mots qu’elle prononça avant de faire quelques pas en avant, se retrouvant à quelques mètres de ses nouvelles « cibles ». Ils n’avaient pas encore envie de renoncer. Arme bien en main, regard hargneux, ils ignoreraient presque le marchand désormais. Pourtant, s’ils avaient été plus malin… Le tuer aurait suffit à cesser toute cette histoire, Emi n’aurait plus d’employeur. Mais il ne fallait pas s’attendre à grand-chose de types dans ce genre la. Deux d’entre eux commirent la même erreur que leurs camarades en fonçant tête baissée sur la Kaguya. Les voyant arriver, elle effectua à nouveau quelques mudras, faisant jaillir plusieurs os de son corps. Le premier compris trop tard et se fit transpercer l’épaule. Son partenaire réussit à esquiver de justesse. Mais après un sourire narquois, Emi effectua une nouvelle série de mudras, faisant cette fois exploser les os qu’elle venait de créer. Profitant de l’instant durant lequel il était aveuglé, elle trancha la gorge du criminel tout aussi proprement que le premier.

Elle pensait que cela suffirait pour que les bandits ne lâchent l’affaire et ne viennent à accepter leur sort… Mais ils ont préférés combattre, un à un ils furent décimés par la Kaguya. Ne restait en vie que celui dont l’épaule avait été transpercée. Il s’agissait là peut-être d’un léger excès de zèle, la demande de son employeur n’avait pas été respectée. Alors, elle traîna le dernier d’entre eux qui était encore en vie jusqu’au fameux marchand. Les nombreux cadavres autour n’allaient pas tarder à attirer les animaux sauvages…



Elle n’émettait pas le moindre remord à l’idée de tous leur avoir retiré la vie. Elle qui pourtant, étant encore une adolescente, refusait de tuer ses adversaires. Maintenant, elle était presque devenue une simple meurtrière. Malgré les vices de ces hommes, méritaient-ils la mort ? Elle pensait que oui, que ces gens n’avaient pas leur place ici, dans ce monde. Elle ne se qualifiait donc pas d’assassin, ce qu’elle faisait été juste à ses yeux. Ces hommes avaient fait leur choix, vivre par le crime, la violence… Ils avaient mérités ce sort. Comme si de rien était, et qu’un homme gisait encore blessé à ses pieds, elle ne perdit pas son sérieux et s’adressa alors à son futur employeur :

Tu regardais le funeste spectacle avec un certain dépit. Des vies gaspillées, c'était l'unique chose à laquelle tu pensais. Des voleurs qui avaient probablement dû se tourner vers le crime par manque de moyens, des gardes assassinés tristement. L'herbe alentour rougissait sous le sang des victimes de la jeune inconnue. C'était une artiste dans son domaine, tu n'en doutais nullement. Elle avait su décimer les brigands sans sourciller un instant, sans même ne se sentir en danger. Un véritable talent, dont tu ignorais si celui-ci était une aubaine pour ce monde ou simplement une calamité de plus. Cependant, à l'heure actuelle, celle-ci t'aidait à accomplir ta justice, avec zèle puisque celle-ci venait d'abattre le septième bandit, ne laissant donc qu'un seul survivant, contre trois demandé... Tu l'observais traîner le corps lourd et blessé du dernier survivant. Tu pouvais lire dans son regard la peur, celle qui précède bien souvent un funeste destin. Tu n'avais plus le choix désormais... Ta sentence allait devoir évoluer...



Ta voix reflétait ton dégoût pour la situation. Tu n’appréciais nullement jouer aux juges et imposer des sentences si terrible, pourtant, tu estimais cela nécessaire. Ce monde ne trouverait la paix que dans la justice et à tes yeux, celle-ci devait se montrer violente et épouvantable. Malgré une telle idéologie, tu regrettais chaque mort, les considérants comme un réel gâchis... Tu regardais donc la femme prendre place, tranchant nettement l'avant-bras du bougre. Sa peur s'extériorisa en un cri d'agonie, conscient que la seconde suivante serait sa dernière, avant de mourir, étouffé dans son propre sang. Il n'y avait rien de beau dans tout cela, seulement une nécessité... Alors, le corps chuta sur le sol, offrant durant quelques instants un gargouillis...

La Kaguya s’évertua à agir selon la demande de l’homme. La mort de ces hommes n’avait rien de personnel. Elle n’était d’ailleurs pas très coutumière de l’arrachage des membres, apporter la mort était tellement plus simple et moins cruel finalement. Mais soit, elle effectua ce qu’il demandait, et lorsque le dernier des bandits vu sa vie le quitter, le marchand décida qu’il était temps de négocier. Emi planta sa lance dans le sol, juste à côté du dernier cadavre. Elle regarda rapidement autour d’elle, c’était un sinistre spectacle, mais la Kaguya commençait à en avoir l’habitude. « Au moins ces gens n’embêteront plus personne » se disait-elle. Peut-être pour se rassurer du bien fondé de ses actes ? Allez savoir ce qui se tramait dans sa tête à cet instant. Elle écouta l’homme, qui était, il faut bien le dire, bien plus généreux que ses précédents employeurs. Tenterait-il de la doubler ? Peu de chance.



Aller jusqu’à Ame, en revenir… Une escorte assez longue, mais qui promettait une certaine somme à la Kaguya, de quoi vivre l’esprit tranquille un moment. Puis, son œil tomba sur l’un des gardes qui faisait partis de l’escorte original, elle ne put s’empêcher de remarquer un détail : le bandeau. Était-ce là la valeur des shinobis de Konoha ? Morts pris par surprise ? Un bien triste constat. Mais pouvait-elle en juger ? Elle qui venait d’un village aujourd’hui anéanti.



En vérité, elle connaissait tout à fait ce blason. Le clan Chikara était l’un des plus reconnus sur le continent, difficile pour une personne éduquée de passer à côté. Elle mentait consciemment, elle voulait voir si cette question avait soulevé une certaine méfiance chez cet homme. Les Kaguya n’étaient pas les plus appréciés, bien au contraire, mais ils étaient craints en plus d’être d’une certaine valeur. Emi était habituée aux marchands un peu cupide, elle vérifiait simplement que ce n’était pas son cas à lui aussi.

Tu écoutais d'une oreille attentive les paroles prononcées par la jeune femme. Celle-ci t'expliquait la situation délicate que vivaient les Kaguyas, ou devrais-tu dire, les Kirijins en général. Kumo les avaient détruits, psychologiquement et ce, durant de longue année, puis physiquement, après une bataille désespéré pour les hommes de l'eau... Tu avais conscience de leurs conditions et de la traque qui était mené auprès d'eux au sein du Yuukan. Cependant, pouvais-tu réellement jouer un rôle dans cette guerre ? Bien que tu étais issu d'une famille fortunée, ton argent n'avait pas d'impact face aux Kumojins, cela, tu le savais pertinemment. L'Empire ennemi ne semblait respecter qu'une seule chose: la guerre.

Tu avais décidé de ne pas répondre à ces propos-là, ne souhaitant nullement rentrer si tôt dans un tel débat. Vous aviez de nombreuses semaines de voyage en perspective, alors, tu étais conscient que ce sujet aurait le temps de revenir sur le tapis. Ce que tu désirais instantanément, c'était d'offrir une mort digne à tes hommes. Alors que tu réfléchissais à l'option qui se montrerait la plus acceptable au vu de la situation, la Kaguya t'interrompit dans tes pensées. Elle avait eu l'œil en observant les bandeaux Konohajin de tes hommes, mais aussi en tentant de découvrir l'origine de tes armoiries Chikara.



Tu ressentais un brin de culpabilité. Conscient qu'en réalité, tu n'avais nullement besoin de ces hommes pour assurer ta propre protection. Simplement, tu avais souhaité faire tourner une économie supplémentaire au sein de ton village... Grossière erreur visiblement...



Tu te courbas légèrement en avant par respect pour la jeune femme qui venait de tuer huit hommes afin de te venir en aide.



Alors, tu commenças à attraper les pieds d'un de tes hommes...

Emi n’était pas aussi empathique que ce marchand. Pour elle, chacun était libre de ses choix, et si ceux-ci les emmenaient tout droit à la mort… Ils ne pourraient s’en prendre qu’à eux même dans l’au delà. En effet le temps n’avait pas rendue la Kaguya plus douce, loin de là. Avec les années, elle commençait à avoir une vision des choses bien à elle, que beaucoup ne partageraient peut-être pas. Cette apathie n’était que le résultat de nombreux constats…
Quoiqu’il en soit, l’homme ne mentit pas sur ses origines. Il était bien trop rare que ces marchands soient honnêtes, puis comme Miyuka lui avait si bien dis, lorsque les choses ont de la valeur, le mensonge devient presque obligatoire. C’est du moins ainsi que Emi avait compris la Uzumaki qu’elle avait rencontrée quelques mois plus tôt. Et à force d’expérience, elle n’était sans doute pas si loin du compte.



Il n’y avait nul besoin d’être aussi formel, la Kaguya n’y était pas habituée. En général, les gens étaient loins de faire preuve d’autant de courtoisie. Les autres marchands n’étaient pas au point d’être considérés comme malpolis, mais leur manière de parler et leur regard laissaient ressentir un certain dédain pour la jeune femme aux cheveux blancs. Elle ne pouvait pas leur en vouloir, son clan avait laissé derrière lui une certaine réputation. Parfois c’était pour le mieux, les plus avertis savaient qu’un Kaguya, même désarmé, restait très dangereux. D’autres fois… Elle n’était guère vu mieux qu’une vulgaire bête sauvage. S’adossant sur le wagon du Chikara, elle l’observa traîner les corps de ses camarades un à un. Il souhaitait apparemment les brûler. Elle resta là, les bras croisés, puis voyant que cela commençait à prendre du temps, elle alla l’aider pour les trois derniers cadavres.

Emi. C'était son nom et visiblement, elle n'était guère au fait avec les subtilités des relations. Pour tout dire, rare était ceux capable de se montrer distinguer et ce dans chacune de ces relations. Cependant, depuis fort longtemps, tu t'étais engagé à agir de la sorte, prônant constamment le respect, et cela, peut importe qui tu avais en face de toi. Tu traitais les enfants comme les adultes, les pauvres comme les riches, tous mit sur un même pied d'égalité lorsqu'il venait échangé avec toi. Tu ne prêtais attention qu'aux idées, non aux hommes qui les incarnaient.



Alors que tu traînais un à un les corps de tes hommes. Emi te vint en aide en t'expliquant que la rapidité était de mise si nous ne souhaitions pas nous-même finir avaler par un animal. Ainsi, rapidement, les cinq corps se trouvèrent alignés côte à côte à une dizaine de mètres du wagon. Tu n'étais pas fou au point de lancer une crémation accolée à tes marchandises.



Tu te retournas, tournant ainsi le dos à Emi, confiant qu'elle ne profite pas de cet instant pour te planter une lance faite d'os à l'arrière de ton crâne. Tu te dirigeais en direction du Wagon, afin de commencer à chercher où l'huile avait été entreposée.

Oh oui, sans doute fallait-il préciser que le Chikara n’était pas tombé sur la plus sympathique de ses congénères. Certes elle était moins propice à la violence que les autres Kaguya, elle avait toutefois une très haute estime d’elle même. Et ce n’était probablement pas un nobliau de Konoha qui allait l’impressionner. C’était son employeur pour le moment, tout ce qu’elle souhaitait c’était gagner de l’argent. La relation n’était que purement par intérêt. Celui-ci partit d’ailleurs vers son wagon, pour aller chercher de l’huile. La Kaguya soupira, il n’y avait pas le temps. Mais ce monsieur désirait tant brûler les cadavres… Alors qu’il avait le dos tourné, elle effectua quelques mudras avant de cracher un voile de lave sur le tas de corps. Fondu, brûlé, c’était du pareil au même. Elle retourna ensuite vers le wagon, son visage transmettant toujours aussi peu d’émotion elle dit alors au Chikara :



S’il souhaitait être protégé, fallait-il encore qu’il accepte d’écouter la Kaguya. Elle avait l’habitude de ces routes, mais aussi des dangers entourant cette dernière. Le Konohajin ne semblait pas être armé, il avait l’air inoffensif. Toutefois, son calme constant commençait à intriguer Emi.

Alors que tu étais tout bonnement en train de fouiller dans ton wagon, tu sentis une odeur de brûlé te titiller les narines. Tu reniflais encore une fois de plus afin d'en être sûr. Alors, curieux, te demandant d'où pouvait donc provenir cette odeur, tu retournas ton visage en direction d'Emi. Ce ne fut pas sans surprise que tu constatas que les corps de tes hommes étaient tout simplement en train de fondre, sous un voile de lave. Tu affichais alors ton sourire habituel, sourire qui n'avait pas eu sa place sur ton visage depuis que tes hommes c'étaient fait assassiné. Tu regardais désormais la Kaguya s'approcher à nouveau du wagon t'évoquant le fait que vous étiez pressé...



C'était la première fois que tu voyais de tes propres yeux de la lave, mais le fait que celle-ci soit créé de toute pièce par un humain, la rendait d'autant plus impressionnant. Des histoires, c'est de là que te venais nombreux de tes savoirs. Des livres en tout genre que tu lisais lorsque tu avais un moment de répit. Alors, bien que c'était ta toute première vision de cette affinité, tu avais eu la chance de la connaître au préalable via quelques rares écrit.

Tu cessas de regarder avec intrigue la jeune femme afin de rejoindre l'avant du wagon, donnant une caresse sur l'encolure du cheval, comme pour expliquer que le calme était revenu et que désormais, vous alliez pouvoir reprendre votre chemin.



Tu grimpas à l'avant de ton chariot, t'asseyant sur un siège rustique, fait tout simplement de bois. Tu possédais une grande richesse, cependant, tu te refusais à dépenser celle-ci dans ce que tu estimais être inutile. Ainsi, tu n'avais jamais souhaité équipé ton chariot de coussin davantage confortable.



Tu fis claquer doucement les sangles de cuir sur le fessier de l'animal afin lui faire reprendre la marche.

Son regard trahissait sa pensée. Probablement surpris de voir une telle affinité à l’œuvre. Il faut dire qu’elle ne faisait pas étalage de celle-ci tout les jours, mais cette fois, le temps pressait.



Elle ne perdit pas de temps pour grimper à son tour dans le chariot. Le voyage allait être très long… Encore plus si l’homme s’avérait être aussi bavard que ta dernière rencontre en date.
Décidément, les Konohajins étaient du genre à avoir la langue bien pendue. Que pensait-il que la Kaguya allait lui répondre ? Qu’elle accepterait de se faire cracher dessus en échange de quelques pièces ? Allons… Il commencerait presque à en devenir insultant. Elle soupira, ce genre de discours n’avaient pas lieu d’être. Au lieu de philosopher, les gens feraient mieux d’agir…





Elle haussa ensuite les épaules, comme elle venait de le dire, elle n’avait pas besoin de faire ami-ami avec cet homme. Elle ne refusait pas les dialogues bien entendu, mais elle était bien trop habituée à la solitude. Il ne fallait pas s’étonner de son comportement, ce n’était que le résultat de la vie.

La femme possédait donc un minimum de dignité, chose qui te rassurait, tu ne voulais nullement partager un long trajet accompagné d'une femme ne daignant nullement se respecter. Ces gens-là étaient bien trop instables pour leurs accorder la moindre confiance. Ceci étant, la jeune femme se dévoila davantage, continuant ainsi son discours. Tu compris à ses dires qu'elle avait du être trahit à de multiples reprise, ainsi, elle pensait au premier abord qu'un individu usant correctement de sa langue était avant tout un manipulateur. Peut-être était-ce que tu étais, bien que tu en doutais. Tes seuls intérêts étaient de tenter de rendre ce monde meilleur qu'il ne l'était, chose ardue, mais non-impossible.





Le silence te convenait tout autant que l'échange. Les deux options menaient à une évolution intérieure, l'un par l'introspection, l'autre par l'échange et la réflexion commune. Après tout, tu embauchais des gardes pour l'unique raison d'aider financièrement des individus dans le besoin. Il ne te restait plus qu'à espérer que cette Kaguya corresponde en réalité à ce critère. Auquel cas tu aurais seulement "gaspillé" de l'argent.



Tu aurais pu lui avouer que toi aussi, tu ne portais nullement dans ton cœur les cités civiles qui avaient banni les utilisateurs de chakra, à savoir, ta lignée directe, puisque les Chikara étaient à l'origine de chaque clan du Yuukan. Tu aurais aussi voulu lui demander quel genre de service ingrat ils avaient pu lui quémander. Posséder ce genre d'information se montrait toujours d'une certaine utilité dans des négociations futures... Mais, tu commençais à cerner la personne qui partageait ton assise. Tu doutais fortement quelle perçoivent d'un bon œil les questions trop personnel, alors, tu préféras le silence.